Ministri iz Sjedinjenih Država, Europske unije, Ujedinjenog Kraljevstva, Japana, Australije i Novog Zelanda sastaju se ovoga tjedna u Washingtonu kako bi dogovorili strateški savez za opskrbu ključnim mineralima kojima trenutačno dominira Kina.
Australija je uoči summita najavila uspostavu strateške rezerve vrijedne 1,2 mlrd australskih dolara za metale koje smatra posebno osjetljivima na poremećaje u opskrbi, poput antimona i galija. Canberra se time želi pozicionirati kao pouzdana alternativa kineskim izvorima, nastavljajući praksu Japana koji godinama gradi vlastite zalihe.
Jedna od tema bit će poziv nekih članica da Washington zajamči minimalne otkupne cijene za kritične minerale i rijetke zemlje. Mediji navode da je Bijela kuća od takve ideje zasad odustala, što je izazvalo pad cijena dionica australskih rudarskih tvrtki, no australska ministrica energetike i rudarstva Madeleine King poručila je da to „neće zaustaviti australijski program strateških rezervi”.
Američki državni tajnik Marco Rubio sazvao je sastanak kako bi ubrzao izgradnju lanaca opskrbe koji ne ovise o Kini. „Strengthening critical mineral supply chains with international partners is vital for the US economy, national security, technological leadership, and a resilient energy future”, priopćio je State Department uoči skupa.
London summit vidi kao priliku za učvršćivanje transatlantskih veza narušenih trgovinskim sporovima. Britansko Ministarstvo vanjskih poslova ističe: „UK economic security goes hand in hand with national security. That’s why we are working to ensure a diversified critical minerals supply chain – a vital step to securing economic growth in the UK. We look forward to continuing these important discussions with key partners.”
Europska unija namjerava iskoristiti susret i za pritisak na Washington da ukine nove carine na proizvode sa sadržajem čelika. Popis prvih „derivativnih” tarifa objavljen je u kolovozu, a najavljena je i druga lista od čak 700 proizvoda. Bruxelles upozorava da takve mjere potkopavaju sporazum o ukidanju dvostrukih carina postignut prošlog ljeta te naglašava da je "povjerenje" u dogovor ključno za suradnju.
Rijetke zemlje i drugi kritični minerali nužni su za pametne telefone, zrakoplovne sustave, vjetroagregate i čitav niz tehnologija čiste energije. EU godišnje troši oko 20 000 tona trajnih magneta – čak 85 % još uvijek dolazi iz Kine – što dodatno pojačava hitnost dogovora u Washingtonu.
