Barcelona je ostala čvrsto na čelu La Lige nakon što je u 22. kolu slavila 3:1 na stadionu Martínez Valero, gdje je Elche do subote izgubio samo jednom. Premda je momčad Edera Sarabije presingom i visokom linijom obrane povremeno stvarala probleme, katalonski je sastav pokazao širu klupu i hladniju glavu – ali i ostao bez dvojice važnih igrača.
Rano vodstvo i odgovor Elchea Već u 6. minuti neodlučna reakcija vratara Iñakija Peñe otvorila je prostor za 16-godišnjeg Laminea Yamala, koji je zaobišao čuvara mreže i mirno pogodio za 0:1. Domaćin nije odustao od riskantne igre pa je nakon nekoliko promašaja gostiju i stative Danija Olma stiglo izjednačenje: Álvaro Rodríguez utrčao je iza visoke obrane Barcelone i precizno pogodio za 1:1.
Torres naplatio pokušaje Kraj prvog poluvremena pripao je Kataloncima. Ferran Torres je dotad dvaput pogađao vratnicu, no u 44. minuti, na asistenciju Frenkieja de Jonga, konačno je zatresao mrežu za novo vodstvo Barcelone.
Rashford ubija nadu, Raphinha i Koundé izlaze ozlijeđeni Na odmoru je trener Hansi Flick morao povući prvog neplaniranog poteza: Raphinha je osjetio nelagodu u mišiću, a zamijenio ga je Marcus Rashford. Elche je početkom nastavka zaprijetio nekoliko puta, ali ključan trenutak stigao je oko 70. minute. Yamal je probio desnu stranu, u gužvi se najbolje snašao Rashford i postavio konačnih 1:3 – na negodovanje domaće klupe, zbog čega je Sarabia zaradio žuti karton.
Samo nekoliko minuta poslije loše vijesti za Flicka: Jules Koundé također je zatražio izmjenu zbog mišićnog problema. Unatoč novim ozljedama, Barcelona je mirno privela susret kraju i mogla i uvjerljivije slaviti, ali okvir gola opet je bio saveznik Elchea.
Vrh ostaje u blaugrani rukama Trijumf u Elcheu donio je Barceloni nova tri boda i očuvao vodeću poziciju, dok domaćinu prekida gotovo savršen domaći niz. Flick, međutim, nakon četvrte uzastopne ligaške pobjede mora razmišljati i o zdravstvenom biltenu momčadi: status Raphinhe i Koundéa tek će odrediti liječničke pretrage.