Sjedinjene Države uputile su izravno upozorenje jednom od najutjecajnijih ljudi bivše Madurove vlasti, ministrovu unutarnjih poslova Diosdadu Cabellu, poručivši mu da bi „mogao biti sljedeći” ako ne stane uz privremenu predsjednicu Delcy Rodríguez. Cabello je godinama slovio kao stvarni broj dva u venezuelanskoj hijerarhiji, a Washington ga vidi kao osobu koja bi mogla osujetiti plan za mirnu tranziciju.
Američki predsjednik Donald Trump objavio je da će Venezuela Sjedinjenim Državama isporučiti naftu u vrijednosti 2 milijarde dolara, čime bi se preusmjerile pošiljke namijenjene Kini i ublažili daljnji rezovi proizvodnje. Istodobno, šef diplomacije Marco Rubio predstavio je trodijelnu strategiju:
- stabilizirati zemlju nakon uhićenja Nicolása Madura;
- osigurati „pošten” pristup venezuelanskom tržištu za zapadne tvrtke i pokrenuti pomirenje kroz amnestije i povratak oporbe;
- otvoriti put prema potpunoj političkoj tranziciji.
Dok Washington kroji planove, vlasti u Caracasu proglasile su „stanje vanjske uznemirenosti”, naredile potragu za svima koji su „promovirali ili podupirali američki oružani napad” i privele 16 novinara i medijskih djelatnika; 15 ih je ubrzo pušteno, a jedan je deportiran. Rodríguez je proglasila sedam dana nacionalne žalosti zbog poginulih u prvom velikom američkom vojnom napadu na tlu Južne Amerike.
U istoj je poruci imenovala generala Gustava Gonzáleza Lópeza za novog zapovjednika predsjedničke počasne garde umjesto generala Javiera Marcana Tábate. Operacija hvatanja Madura odnijela je živote 24 venezuelanska vojnika i 32 Kubanca, mahom iz predsjednikove osobne zaštite. Iako je Tábata preživio, kritikama zbog propusta da zaštiti šefa države nije mogao odoljeti.
„Nikakav vanjski akter ne upravlja Venezuelom”, poručila je Rodríguez u televizijskom obraćanju, odbacivši Trumpovu tvrdnju da SAD nakon Madurova uhićenja vodi zemlju.
U sjeni izvanrednih mjera i američkih pritisaka, Cabello se našao pred ključnom odlukom: poduprijeti privremenu predsjednicu i osigurati sebi politički opstanak ili se suprotstaviti Washingtonu i riskirati da postane sljedeća meta.
