Nakon četvrt stoljeća izbivanja, HNK Vukovar 1991 u petak otvara novu prvoligašku priču protiv Lokomotive. Trener Gordon Schildenfeld uvjeren je da je momčad spremna, ali jasno postavlja ljestvicu:
„Opstanak je apsolutno prvi i glavni cilj.”
Schildenfeld priznaje da će premijera biti „teška i zanimljiva”, no vidi priliku za bodove jer je suparnik „ekipa s kojom se možemo definitivno natjecati”. Ulog je, kaže, daleko veći od same sportske statistike.
Klub iz grada snažne simbolike želi srušiti prvoligaški stereotip da novaci odmah ispadnu: „Mi ćemo to probati promijeniti i postati stabilan prvoligaš.”
Pripreme su odrađene na domaćem terenu u Vukovaru, ali zbog infrastrukturnih uvjeta službene će se utakmice igrati u Vinkovcima na stadionu Cibalije. „Moramo to što prije učiniti svojim domom jer nas čeka duga sezona i trebat će nam svaki bod”, naglašava trener.
Povratak Vukovara u elitni rang, smatra Schildenfeld, važan je za cijelu Hrvatsku: „Mislim da je svima nama u interesu da klub kao Vukovar bude i ostane prvoligaš… dat ćemo sve od sebe da navijači budu sretni.”
Prvi ispit – Lokomotiva u petak – pokazat će koliko je Vukovar spreman za izazove, ali poruka iz svlačionice je jasna: ostanak među najboljima je neodgodivi prioritet.