Vrhovni sud Indije naložio je neovisnu istragu golemog privatnog zoološkog vrta Vantara u saveznoj državi Gudžarat zbog sumnji u nezakoniti uvoz divljih životinja i moguće financijske malverzacije.
Komisija koju predvode umirovljeni suci mora do 12. rujna dostaviti izvješće o navodnom nezakonitom pribavljanju životinja – osobito slonova – kršenju propisa o zaštiti divljine te pranju novca. Sud je zatražio i procjenu jesu li surovi klimatski uvjeti Gudžarata neprikladni za životinje te je li riječ o „kolekciji iz taštine”.
Vantara se prostire na 3 000 jutara ravnice uz golemo rafinerijsko postrojenje obitelji Ambani i naziva se „najvećim svjetskim centrom za spašavanje divljih životinja”. Prema navodima ustanove, ondje živi oko 200 lavova, 250 leoparda i 900 krokodila, a ukupno više od 150 000 životinja kojima pruža „doživotnu skrb”. Usprkos pohvalama premijera Narendre Modija, koji je kompleks opisao kao „truly commendable”, vrt nije otvoren za javnost i meta je žestokih kritika organizacija za zaštitu životinja.
Istraga njemačkog lista Süddeutsche Zeitung i venezuelske platforme Armando Info otkrila je da je u Vantaru dopremljeno najmanje 39 000 divljih životinja. Među njima su gorila planinka i 14 orangutana iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, više od 100 divovskih vidri i 142 divovska mravojeda iz Venezuele te stotine zelenih pitona i golubova sokolarica iz Malezije i Indonezije.
Kompleksom upravlja Anant Ambani, sin Azijina najbogatijeg čovjeka Mukesha Ambanija čije se bogatstvo procjenjuje na 100 mlrd. dolara. Prošle godine vrt je bio jedno od mjesta raskošnog višednevnog vjenčanja mlađeg Ambanija na kojem su, uz temu „jungle fever”, nastupile svjetske pop-zvijezde Rihanna, Justin Bieber i Katy Perry.
Iz Vantare su poručili da će „full cooperation” pružiti istražiteljima te da ostaju „predani transparentnosti, suosjećanju i potpunom poštivanju zakona”. Objekt je posljednjih mjeseci redovito promoviran na YouTube kanalu američkog naturalista Forresta Galantea, koji je, među ostalim, prikazao i „jacuzzi za slonove” te najveći centar za spašavanje leoparda na svijetu.
Slučaj, koji povezuje pitanja dobrobiti životinja, okolišne etike i golemog bogatstva indijske elite, bit će test za indijske institucije – i za obećanje Vantare da je, kako navodi, posvećena „spašavanju, rehabilitaciji i skrbi” onih koje priroda više ne može prihvatiti.
