OPATIJA – Datum 9. rujna pokazao se doista „moćnim” za opatijsku rivijeru: četvrto izdanje međunarodnog Balkan Rallyja, najveće regionalne manifestacije oldtimera, načas je pretvorilo grad u otvoreni muzej automobilske povijesti.
Na usidrenom odredištu – opatijskom mulu i prostoru ispred hotela Royal – zastalo je ukupno 75 automobila i 22 motocikla starijih od 30 godina. Među njima su blistali primjerci BMW-a, Mercedesa, Porschea, Volkswagena, SAAB-a, Alfa Romea, Ferrarija i drugih marki koji su u Opatiju stigli iz Postojne.
Gran Turismo bez jurnjave Rally, zamišljen kao osmodnevna avantura kroz četiri države, startao je u Budimpešti, a preko Maribora i Postojne vodi prema Opatiji, Zadru, Neumu i završnom cilju – Dubrovniku. Umjesto utrkivanja brzinom, natjecatelji prate zadanu rutu i nastoje pogoditi idealno vrijeme dolaska, usput rješavajući dnevne zadatke. Ugrađeni GPS uređaji prate preciznost vožnje, RFID narukvice bilježe svako zaustavljanje, a fotografski izazovi dodaju dozu kreativnosti. Starijim vozilima priznaju se vremenske olakšice pa cijeli koncept dobiva dodatni šarm.
„Uzbudljivi krajolici, skriveni zadaci i pažljivo odabrana vozila stvaraju iskustvo koje možemo opisati kao ‘film koji se gleda u jednom dahu’”, poručili su iz agencije Go Beyond, koja potpisuje organizaciju događaja.
Globalna posada bez hrvatske registracije Karavana okuplja 168 zaljubljenika u oldtimere iz 16 zemalja Europe, ali i iz Sjedinjenih Država, Kanade i Australije. Premda je domaća publika hrlila na rivu kako bi ovjekovječila susret s limenim ljepotanima, hrvatskih posada ove se godine ipak nije našlo na startnoj listi.
„U Opatiji se nalazi 75 prekrasnih automobila i 22 motocikla… Ostajemo jednu noć pa nastavljamo prema Zadru. Doista smo počašćeni ljepotom grada”, rekao je član organizacijskog tima Robin Ventland, dodajući da će naredne godine rally slaviti svoj jubilarni, peti rođendan.
Uz burne bljeskalice i znatiželjne poglede, Balkan Rally je Opatiji priskrbio dodatnu turističku promociju, potvrdivši status grada kao rane kolijevke hrvatskog turizma i poželjne destinacije za sve koji vole spoj retro elegancije i jadranskog pejzaža.