Hrvatska reprezentacija u taekwondou osvojila je prvu medalju na Svjetskom prvenstvu u kineskom Wuxiju zahvaljujući Matiji Črepu, 23-godišnjem borcu zagrebačkog kluba ION. U kategoriji do 68 kilograma Črep je stigao do svjetske bronce – najvećeg uspjeha karijere i vrijednog iskoraka za hrvatski taekwondo.
Put do postolja
• šesnaestina finala: Niku Myllynen (Finska) 2-0
• šesnaestina finala: Fares Boujemai (Tunis) 2-1
• osmina finala: Brian Jose Canter Benitez (Kuba) 2-0
• četvrtfinale: Cristian Olivera Toro (Čile) 2-0
Time je osigurao najmanje brončano odličje i ušao među četiri najbolja na svijetu. U polufinalu je pružio odlučan otpor Tajlanđaninu Banlungu Tubtimdangu, no favorizirani azijski borac slavio je 2-0 (6-4, 16-3) i kasnije posegnuo za zlatom svladavši Južnokorejca Yuhyeona Seonga.
„Presretan sam; ovo je kruna dosadašnjeg rada i motivacija za dalje”, kazao je Črep nakon ceremonije dodjele medalja. Dosad mu je najveće priznanje bila juniorska europska bronca, a ove je godine postao i europski sveučilišni prvak.
Elitni turnir G-14 razine Svjetsko prvenstvo u Wuxiju traje do 30. listopada i okuplja oko tisuću natjecatelja. Natjecanje nosi G-14 status prema klasifikaciji Svjetske taekwondo federacije, što ga svrstava među najprestižnije turnire u kalendaru.
Črepova bronca prvi je hrvatski svjetski medaljanski iskorak od 2019. godine i snažan poticaj mlađim generacijama koje kucaju na vrata reprezentacije.