Dekorirani američki ratni veterani koji danas sjede u Kongresu oštro su reagirali nakon što su u javnost procurili detalji o uhićenjima i ozljedama bivših vojnika tijekom prosvjeda protiv politike protjerivanja imigranata i raspoređivanja Nacionalne garde u američkim gradovima.
„Išao sam u rat tri puta za ovu zemlju kako bih obranio pravo Amerikanaca da govore i ono što mi se ne sviđa”, poručio je demokratski zastupnik Jason Crow, nekadašnji rendžer koji je za službu u Iraku odlikovan Brončanom zvijezdom. „Sada je trenutak da svaki Amerikanac digne glas.”
Senatorica Tammy Duckworth, koja je u Iraku izgubila obje noge i dobila Orden ljubičastog srca, dodala je: „No one – especially those who have already sacrificed so much for this country – should ever be assaulted, detained or thrown in solitary confinement for peacefully protesting government overreach”.
• Chicago: 70-godišnji veteran zrakoplovstva Dana Briggs optužen je za napad nakon što su ga agenti na snimci oborili na tlo ispred objekta Imigracijske i carinske službe (ICE). • Isti dan je veteran rata u Afganistanu John Cerrone oboren, devet sati držan u samici i optužen za remetilačko ponašanje. • Ministarstvo pravosuđa tvrdi da je Briggs dodirnuo ruku agenta koji je „širio sigurnosni perimetar”, dok Ministarstvo domovinske sigurnosti navodi da je Cerrone ranije bacio natrag suzavac ispaljen od strane agenata. Duckworth takva obrazloženja naziva „neutemeljenima i nepovezanima s činjenicama”.
Senator Richard Durbin upozorava da „any improper use of force by federal law enforcement against Americans, including service members and veterans, undermines our democracy and is a betrayal to our military families who sign up to risk life and limb to protect our nation”. Republikanski kongresnici, upitani za komentar, uglavnom su šutjeli.
Još brutalnije scene zabilježene su u Portlandu: prema tužbi podnesenoj na temelju Saveznog zakona o odštetnim zahtjevima, agent je bivšeg marinca Daryna Herzberga ščepao za kosu i više puta udario licem o pod, uz riječi: „You’re not talking shit any more are you?”. Herzberg nije kazneno gonjen, završio je u bolnici i traži 150 000 dolara odštete. Ministarstvo ga pak opisuje kao „poznatog po nasilju pred ICE-ovim objektom” i optužuje da je „lažnom krvlju glumio ozljede”, što njegov odvjetnik opovrgava.
Liječnica i kongresnica Maxine Dexter, koja zastupa Portland, kaže da veterani „doslovno stavljaju živote na kocku kako bi prosvjedovali”. Podsjetila je da je 4. listopada 84-godišnja prosvjednica zadobila potres mozga kada su je federalni agenti srušili, a njezin suprug, također 84-godišnji veteran Vijetnama koji se oslanjao na hodalicu, doživio je isti tretman.
Senator Jeff Merkley zaključuje: „Free speech and peaceful protest are fundamental rights in America. Few understand this better than the brave men and women who have given so much to defend these rights and freedoms for all of us. Trump’s goal is to incite violence to further his authoritarian grip and quash our fundamental rights. We must all continue to speak out against his un-American power grab and stand up for one another.”
Dexter se nada da će Bijela kuća „spustiti temperaturu” kako bi se duboke podjele u zemlji rješavale bez nasilja.
