Tisuće simpatizera nogometnog kluba Union Berlin i ove su se godine, dva dana prije Božića, okupile na stadionu Alte Försterei kako bi zajedničkim pjevanjem božićnih napjeva obilježile blagdane.
Utakmice se ovaj put nisu igrale – travnjak je poslužio kao golemi zbor u kojem je, prema podacima kluba, sudjelovalo svih 28 500 ljudi koliko iznosi kapacitet stadiona. Ulaznice su nestale čim su puštene u prodaju, što potvrđuje reputaciju Uniona kao kluba s iznimno odanom navijačkom bazom.
Božićno kolendavanje pokrenuto je prije 23 godine, u vrijeme kada je tada trećeligaški klub bio na rubu financijskog sloma. Upravo su navijači odigrali ključnu ulogu u opstanku: prikupljali su donacije, kupovali dugoročne ulaznice, a kada je stadion trebao obnovu osobno su volontirali na građevinskim radovima.
Danas je taj blagdanski susret postao zaštitni znak kluba i grada – baklje, svijeće i crveno-bijeli šalovi svijetle na tribinama dok se izmjenjuju tradicionalne njemačke, ali i suvremene pjesme. Za mnoge sudionike to je način da se ponovno prisjete zajedništva koje je Unionu prije dva desetljeća osiguralo opstanak i uvelo ga u njemačku nogometnu elitu.
Organizatori najavljuju da će se tradicija nastaviti i dogodine, s planom da se broj sudionika zadrži unutar kapaciteta kako bi se sačuvala intimna, obiteljska atmosfera koja ovaj događaj čini posebnim.