Znanstvenici sa Sveučilišta Oxford, u suradnji s kolegama iz Danske, otkrili su da ježevi čuju visokofrekventni ultrazvuk – otkriće koje bi moglo otvoriti put postavljanju ultrazvučnih odbijača uz prometnice.
Istraživački tim testirao je 20 ježeva iz danskih centara za oporavak. Malene elektrode postavljene na glave životinja bilježile su električne signale između unutarnjeg uha i mozga dok su iz zvučnika ispuštani kratki zvučni impulsi. Analiza tzv. moždanog stabljičnog odgovora pokazala je da ježevi detektiraju frekvencije znatno više od onih koje registrira ljudsko uho.
Ceste predstavljaju jednu od najvećih prijetnji za ovu omiljenu europsku vrstu; procjene govore da vozila usmrte i do svakog trećeg ježa. U kombinaciji s gubitkom staništa, taj pritisak pridonio je naglom padu njihove populacije diljem kontinenta.
Ako se potvrdi da neugodan, ali neškodljiv ultrazvučni signal zaista tjera ježeve s kolnika, zaštitari prirode i prometni inženjeri mogli bi ga ugraditi u postojeću infrastrukturu. Time bi se smanjio broj stradanja, a ježevima pružila prijeko potrebna prilika za oporavak.