Osumnjičeni Vance Boelter (57) u subotu je, prema navodima istražitelja, ubio demokratsku zastupnicu Minnesote Melissu Hortman i njezina supruga Marka te ranio državnog senatora Johna Hoffmana i njegovu suprugu Yvette u njihovim domovima. Bračni par Hoffman preživio je i, kako navodi obitelj, „nevjerojatno je sretan što je živ”.
Istraga FBI-ja otkrila je u Boelterovu terencu bilježnice s rukom ispisanim popisom „više od 45 saveznih i državnih dužnosnika iz Minnesote”, uz koje su stajale kućne adrese, te popis 11 internetskih servisa za pretraživanje osobnih podataka.
„Boelter je svoje žrtve pratio poput plijena”, izjavio je vršitelj dužnosti američkog državnog odvjetnika Joseph Thompson. „Koristio je internet i druge alate kako bi pronašao njihove adrese i imena članova obitelji”, dodao je, tvrdeći da je osumnjičeni i nadzirao domove žrtava. Boelteru se tereti nekoliko točaka za ubojstvo drugog stupnja.
Adrese obje napadnute političarke bile su javno dostupne: Hortmanova je adresu objavila na kampanjskoj stranici, a Hoffmanova na službenoj internetskoj stranici Senata Minnesote. No nalaz bilježnica skrenuo je pozornost na neuregulirano tržište posrednika osobnih podataka (data brokers) koje, upozoravaju stručnjaci, omogućuje da se osjetljive informacije kupe za svega nekoliko dolara.
„Kongresu ne treba više dokaza da se ljudi ubijaju zahvaljujući podacima koji se prodaju svakome s kreditnom karticom”, poručio je senator Ron Wyden. Sličan apel uputila je i Evan Greer iz organizacije Fight for the Future, ističući da se i ranije događalo da se ubojstva potiču informacijama prikupljenima preko takvih servisa – samo što žrtve dotad nisu bile javne osobe.
Sjedinjene Države još uvijek nemaju sveobuhvatan zakon o zaštiti privatnosti, a prethodni pokušaji regulacije posrednika podataka uglavnom su propali. Subotnji krvavi pohod zato je, smatraju zagovornici reforme, dodatno naglasio hitnost donošenja strožih propisa koji bi građanima dali veću kontrolu nad vlastitim podacima i otežali njihovim zloporabiteljima pristup.