LONDON – Alan Turing Institute (ATI), nacionalni britanski institut za umjetnu inteligenciju i podatkovnu znanost, našao se u najvećoj krizi otkako je osnovan 2015. godine. Zaposlenici upozoravaju da bi povlačenje do 100 milijuna funti državnih sredstava moglo dovesti do kolapsa ustanove koja nosi ime pionira računalstva Alana Turinga.
• Prijava zviždača predana je Povjerenstvu za nadzor dobrotvornih organizacija i navodi osam točaka zabrinutosti – od neizvjesnog financiranja do lošeg upravljanja i kulture unutar instituta. • Oko 50 zaposlenika, približno desetina radne snage, proglašeno je viškom, a gase se projekti vezani uz internetsku sigurnost, stambenu krizu i smanjenje zdravstvenih nejednakosti. • Vlada, kroz pismo ministra tehnologije Petera Kylea, zahtijeva da se „obrana i nacionalna sigurnost" stave u središte rada, uz upozorenje da će dugoročno financiranje biti preispitano iduće godine.
„ATI-jev brend međunarodno je prepoznat. Ako prestane biti nacionalni institut za AI i podatkovnu znanost, riskiramo gubitak vodstva u tom području”, upozorava profesorica Wendy Hall, su-predsjednica državnog pregleda AI-ja iz 2017.
Vodstvo instituta na čelu s izvršnom direktoricom Jean Innes i predsjednikom uprave Dougom Gurrom pristalo je „pojačati“ rad na obrani i „suverenim AI sposobnostima“. Ipak, Gurr tvrdi da će se nastaviti i projekti iz zdravstva i okoliša – stajalište koje zaposlenici opisuju kao „nesiguran pat-pozicion“ s Vladom.
Interni sastanci napeti Na nedavnom online sastanku više od stotinu zaposlenika, pitanja o smjeru instituta i otkazima bila su, prema riječima jednog sudionika, dočekana „prezirnim tonom“. Strahuje se da bi uska orijentacija na vojna istraživanja mogla izbaciti iz fokusa društveno važne projekte po kojima je ATI postao prepoznatljiv.
„Razumijemo nacionalnu važnost obrambenih projekata, ali isključivi fokus bio bi previše uzak. Snaga Turinga leži u širokoj primjeni AI-ja – od zdravstva do okoliša”, kaže jedan od trenutačnih istraživača.
Profesor Jon Crowcroft, savjetnik vodstva, upozorava da ne postoji „plan A“ koji bi istodobno zadržao ljude i neobrambene projekte, niti „plan B“ ako val odlazaka ugrozi osnovno financiranje i opravdanost prostora u Britanskoj knjižnici gdje institut djeluje.
Politički pritisci i reputacijski udarci Izvori iz prethodne konzervativne vlade tvrde da su sumnje u učinkovitost instituta „odavno prisutne“, a dijelom su ih potaknule i različite vizije osnivačkih sveučilišta – Cambridgea, Oxforda, Edinburgha, UCL-a i Warwicka. Jedan je dužnosnik sažeo dilemu: ili se ATI treba „usredotočiti na ono što radi dobro – obranu i sigurnost – ili ga treba ugasiti i krenuti ispočetka“.
Vladin glasnogovornik poručuje da ministar želi „vrijednost za novac poreznih obveznika“ i smatra da se to može postići jačanjem uloge instituta u zaštiti nacionalne sigurnosti.
Zbog čestih otkaza, smanjenja projekata i mogućeg prekida financiranja, zaposlenici strahuju da bi se, umjesto vizionarskog centra za AI koji je trebao čuvati Turingovu ostavštinu, ATI mogao svesti na još jednu vladinu agenciju s uskim, vojno-sigurnosnim mandatom. Koliki će biti stvarni doseg te transformacije, ovisit će o tome hoće li institut uspjeti zadovoljiti sve zahtjeve – Vlade, filantropskih donatora i vlastitih znanstvenika – prije nego što istekne rok za odluku o budućem financiranju.