WASHINGTON – Američki predsjednik Donald Trump krenuo je u najveći građevinski pothvat u Bijeloj kući još od Trumanove rekonstrukcije: izgradnju monumentalne plesne dvorane vrijedne oko 200 milijuna dolara.
Na krovu rezidencije, kamo se popeo kako bi „osmotrio teren”, Trump je novinarima poručio: „Just another way to spend my money for this country.” Prema planu, novi objekt od oko 8 000 četvornih metara trebao bi primiti 650 uzvanika i poslužiti za državne večere koje se sada održavaju u improviziranim šatorima u vrtu. Radovi počinju u rujnu, a dovršetak se očekuje prije isteka njegova drugog mandata u siječnju 2029.
Dvorana će zamijeniti Istočno krilo – prostor u kojem trenutačno rade uredi prve dame – no nije objavljeno gdje će se oni privremeno preseliti. Maketa otkriva bijelu zgradu s visokim prozorima, stilom usklađenu s povijesnim pročeljem rezidencije.
„They’ve wanted a ballroom at the White House for more than 150 years, but there’s never been a president that was good at ballrooms. I’m good at building things and we’re going to build quickly and on time. It’ll be beautiful, top, top of the line”, naglasio je Trump, pohvalivši se da će troškove pokriti on i neimenovani donatori.
Projekt je tek najvidljiviji element šire preobrazbe kojom bivši njujorški građevinski mogul rezidenciji daje obilježja svoje floridske vile Mar-a-Lago. Ovalni ured već je zasjao u zlatnim nijansama, u vrtu su podignuti golemi jarboli, a dio Rose Gardena pretvoren je u popločani plato. U planu je i obnova „užasno” preuređene kupaonice u Lincolnovoj spavaćoj sobi kako bi, kaže predsjednik, opet izgledala kao u 19. stoljeću.
Demokrati su plan nazvali rasipnim. Čelnik manjine u Senatu Chuck Schumer izjavio je: „Listen, I’m happy to eat my cheeseburger at my desk. I don’t need a $200m ballroom to eat it in. OK?”
Konzervativna komentatorica Mona Charen u njemu vidi metaforu za Trumpovo upravljanje državom, upozoravajući da će „paving of the Rose Garden” i „garish ballroom” ostaviti fizički trag „low and shameful time” američke demokracije.
Povjesničari podsjećaju da su predsjedničke građevinske ambicije često izazivale kritike. Stewart McLaurin, predsjednik Udruge za povijest Bijele kuće, navodi da su i Trumanovu dogradnju balkona 1950-ih tadašnji konzervatori smatrali svetogrđem. No, kako ističe bivša šefica ureda prve dame Laure Bush, Anita McBride, objekti koje kritiziramo nerijetko postanu neizostavni dio povijesne kulise.
Hoće li se Trumpova dvorana upisati u istu tradiciju ili ostati simbol, kako kažu kritičari, "tasteless and embarrassing" epohe – odlučit će vrijeme, ali i američki glasači koji u studenome izlaze na izbore.
