Hvar je ovog vikenda postao pozornica spektakularnog Spartan World Championshipa, na kojem je nastupilo oko 4 200 sportaša iz više od 60 zemalja. Najviše pozornosti privukla je discipline na 100 metara s 12 prepreka – dinamični format jedan-na-jedan koji podsjeća na popularne televizijske „Ninja ratnik” izazove.
Amerikanka Elizabeth Polsgrove svojim je nastupom doslovno zasjenila konkurenciju. S tek 13 godina i 330 dana „Lightning Liz” postala je svjetska prvakinja u OCR-u, ušavši među najmlađe osvajačice naslova u povijesti sporta. Već u kvalifikacijama postavila je vrijeme 32,198 sekundi – čak 2,5 sekunde brže od prve pratiteljice – a u nokaut fazi do zlata je stigla gotovo bez ijedne pogreške.
U polufinalu je 17-godišnja Njemica Lotta Kokemohr zaostala četiri i pol sekunde, dok je drugoj Njemici, Jaleesi Himki, pad na stazi donio minus od 14 sekundi. Polsgrove je nakon trijumfa ostala sabrana:
„Nisam imala nikakvu tremu prije finala… Ovo je ostvarenje svih mojih snova. Prije dva tjedna nisam ni znala da ću nastupati ovdje, a sad sam osvojila. Hvar je predivan i jedva čekam razgledati okolne otoke.”
Polsgrove je stigla iz Colorado Springsa u pratnji oca, a osim utrka s preprekama trenira atletiku i odbojku.
SAD je potvrdio potpunu nadmoć i u muškoj konkurenciji: braća Luke (19) i Kai Beckstrand (21) uzeli su zlato i srebro, dok je bronca pripala 17-godišnjem Kieranu Yuanu. Luke Beckstrand kroz smijeh je priznao: „Bilo mi je lakše jer sam znao da će jedan od nas kući odnijeti zlato. A ovaj vaš Hvar… Nemam riječi, predivno mjesto.”
Na ženskom postolju, uz Polsgrove, nalazile su se još Amerikanka Himka i Njemica Kokemohr – jedina Europljanka koja je dospjela do medalje.
Utrkivanje na 100 metara s preprekama jedan je od najbrže rastućih sportova, a međunarodna OCR federacija nada se da će upravo ova disciplina ući u program Olimpijskih igara 2028. kao dio modernog petoboja. Paralelno se razmatra i samostalna kandidatura za Igre 2032. s distancama 100 m, 5 km i 10 km.
Spartan World Championship tako je, uz sunce, more i dalmatinski šarm, Hvaru donio i sportski spektakl koji bi – sudeći po energiji gomile i mladosti osvajača medalja – mogao postati uvod u sasvim novu olimpijsku priču.