Znanstvenici sa Sveučilišta Cornell otkrili su da se razina anksioznosti kod laboratorijskih miševa dramatično smanjuje nakon što provedu samo sedam dana u prostoru nalik prirodnom staništu.
Eksperiment i rezultati
• 44 miša, odrasla isključivo u standardnim plastičnim kavezima, puštena su u veliki vanjski ograđeni prostor ispunjen zemljom za kopanje, penjalicama, prirodnom klimom i mogućnošću samostalnog traženja hrane.
• Nakon tjedan dana život „na slobodi“ životinje su vraćene na uobičajeni test povišenog križnog labirinta. Umjesto da se kriju u zatvorenim krakovima, miševi su se bez oklijevanja kretali i otvorenim dijelovima — ponašanje tipično za neuznemirene divlje jedinke.
• Učinak se pojavio i kod miševa koji su cijeli život proveli u laboratoriju i kod onih za koje je ranije potvrđena povišena razina tjeskobe.
Što to znači
Istraživački tim tvrdi da kratkotrajno izlaganje složenijem okruženju mijenja način na koji životinje procjenjuju opasnost. Neurobiolog Michael Sheehan ističe da „iskustva s različitim situacijama i okruženjima pomažu životinjama da bolje procijene što je zaista opasno, a što nije“. Drugim riječima, ograničen život u jednostavnom kavezu može kod miševa potaknuti „naučene“ strahove koji u prirodi ne bi postojali.
Autori smatraju da bi nalazi mogli imati šire implikacije i za razumijevanje ljudske anksioznosti: bogatije okruženje i raznovrsna iskustva možda smanjuju sklonost pretjeranim strahovima.
Iako su potrebna dodatna istraživanja, studija baca novo svjetlo na to koliko brzo i duboko okoliš može preoblikovati emocionalno stanje živih bića.