Mnogi povezuju hepatitis isključivo s pretjeranom konzumacijom alkohola, no liječnici upozoravaju da se kronična upala jetre najčešće razvija zbog virusa B i C – i to godinama bez ikakvih vidljivih znakova.
Prema stručnim podacima, kronični hepatitis definira se kao upala koja traje najmanje šest mjeseci. U ranoj fazi obično ne daje simptome, pa se bolest nerijetko otkrije tek na rutinskom vađenju krvi kada su jetreni enzimi povišeni. Najčešća tegoba koju pacijenti ipak navode jest iscrpljujući umor koji se pojačava tijekom dana. Kako upala napreduje, mogu se pojaviti mučnina, slab apetit i blaga nelagoda u gornjem dijelu abdomena, a u težim slučajevima tamna mokraća, žutica, lako stvaranje modrica, oticanje trbuha i zbunjenost.
Najrašireniji infektivni uzroci • Hepatitis B i C – dugo asimptomatski, mogu dovesti do ciroze i karcinoma jetre. • Hepatitis D – javlja se isključivo kod osoba koje već nose virus B i obično uzrokuje snažniju upalu.
Neinfektivni okidači • Alkohol – i umjerena količina može pogoršati postojeći hepatitis, osobito tip C. • Nealkoholni steatohepatitis (NASH) – povezan s pretilošću, danas je vodeći uzrok kronične upale jetre u razvijenim zemljama. • Autoimuni hepatitis – imunološki sustav napada vlastite stanice jetre, češći kod mladih žena, ali moguć u svim dobnim skupinama.
Rjeđi, nasljedni poremećaji poput Wilsonove bolesti (nakupljanje bakra) i hemokromatoze (višak željeza) također mogu oštetiti jetru, a pojedini lijekovi mogu izazvati upalu koja se povlači nakon prekida terapije.
Dijagnostika i praćenje Osnovu čine krvne pretrage, testovi na viruse hepatitisa, autoimune markere te slikovne metode poput ultrazvuka ili CT-a. Biopsija jetre daje ključne informacije o težini upale i stupnju ožiljavanja, što usmjerava terapiju i procjenu rizika od ciroze.
Kako se liječi • Virusni hepatitis B i C: suvremeni antivirusni lijekovi postižu vrlo visoke stope izlječenja ili dugotrajne kontrole infekcije. • Alkoholni hepatitis: potpuna apstinencija uz nutritivnu potporu. • NASH: gubitak tjelesne težine, redovita tjelovježba i regulacija razine šećera u krvi. • Autoimuni hepatitis: kortikosteroidi i imunosupresivi poput azatioprina.
Napredovala bolest s izrazitim ožiljavanjem zahtijeva nadzor zbog mogućih proširenih vena jednjaka te, u krajnjem ishodu, transplantaciju jetre. Tijekom liječenja bolesnici moraju strogo izbjegavati alkohol, oprezno dozirati paracetamol i njegovati zdrav životni stil.
Prevencija Cjepivo protiv hepatitisa B, siguran spolni odnos i izbjegavanje dijeljenja igala prva su linija obrane. Za hepatitis C cjepivo još ne postoji, no pravodobno testiranje i nova terapija znatno smanjuju rizik komplikacija. Najveću prijetnju danas ipak predstavlja masna jetra povezana s prekomjernom težinom, pa stručnjaci naglašavaju važnost redovite tjelesne aktivnosti i uravnotežene prehrane.
Poruka liječnika jasna je: i bez svakodnevnog alkohola jetra može biti ozbiljno ugrožena, stoga su preventivni pregledi i zdrave navike ključni za očuvanje ovog vitalnog organa.