ZAGREB – Zagrebačka Mladost, jedini hrvatski predstavnik u elitnoj Ligi prvaka, izvukla je najzahtjevniju moguću četvrtfinalnu skupinu. Uz aktualnog europskog prvaka Ferencvaroš, u istoj će skupini igrati i talijanski Pro Recco, ovosezonski osvajač Eurokupa, te njemački Waspo 98 Hannover.
Odluka je pala na ždrijebu održanom u Zagrebu pod okriljem Hrvatskog vaterpolskog saveza. Mladostaše tako čekaju dvoboji s momčadima koje redovito napadaju završnicu kontinentalnih natjecanja, što dodatno otežava put prema završnom turniru.
Istoga dana određeni su i parovi osmine finala Eurokupa. Jadran Split ukrstit će koplja s mađarskim Szolnokijem, dok će se Jug AO Dubrovnik suočiti s kotorskim Primorcem. Prvi susreti zakazani su za 27. veljače – Jadran gostuje u Szolnoku, a Jug u Kotoru – dok se uzvrati igraju 7. ožujka u Splitu odnosno Dubrovniku.
Dvoboj u Kotoru nosi dodatnu napetost. Bazenu u tom gradu pripisuje se kontroverzno ime zbog kojega je Jug prošle sezone odbio nastupiti, a hrvatsko Ministarstvo turizma i sporta izdalo je preporuku da hrvatski sportaši ondje ne igraju. Hoće li to utjecati na odigravanje utakmice, zasad nije poznato, no dubrovački klub zasad se drži službenog kalendara.
Raspored hrvatskim klubovima ne ide na ruku, no prilika za prolazak dalje i dalje postoji – na bazenu će morati pokazati da mogu nadigrati i jače, i neugodne, i politički osjetljive protivnike.