Nogometaši Osijeka nisu uspjeli potvrditi ostanak u SuperSport HNL-u. Na Opus Areni odigrali su tek 0:0 protiv Istre 1961, a blijedo izdanje – osobito tijekom prvog poluvremena – produbilo je nervozu uoči posljednja dva kola.
Trener Tomislav Radotić odlučio je „prodrmati” momčad neuobičajenom početnom postavom i formacijom. Umjesto željenog šoka dobio je, kako su navijači ocijenili, potpunu dezorijentaciju: Bijelo-plavi su djelovali izgubljeno, bez jasnog plana igre i prijetnje prema golu Puljana.
Radotić je uoči nastavka posegnuo za trostrukom izmjenom i povratkom na sustav s četvoricom otraga. Kratkotrajni pomak bio je vidljiv – u prvih šest minuta nastavka Osijek je tri puta zapucao u okvir. Pokušali su Oleksandr Petrusenko iz daljine te dvaput Ivan Bukvić, ali udarci nisu ozbiljnije ugrozili vratara Lovru Kolića.
Kako je vrijeme odmicalo, pritisak domaćina splašnjavao je, a napadi postajali sve sporiji i predvidljiviji. Susret je završio bez pogodaka, uz razočaranje povelikog broja gledatelja koji su očekivali jasnu reakciju nakon niza skromnih rezultata.
Bod protiv Istre znači da Osječanima opstanak više nije u njihovim rukama; morat će pratiti rasplet dvoboja izravnih konkurenata i pritom sami tražiti maksimalan učinak u preostala dva kola.
Atmosfera u svlačionici dodatno je opterećena kritikama na račun stručnog stožera, ali momčad nema vremena za malodušnost: kalendar donosi dvoboj sezone u idućem kolu i posljednju priliku da sami odrede vlastitu sudbinu.