Minnesota je još tijekom Drugog svjetskog rata ispisala prva poglavlja digitalne povijesti kada je upravo ondje nastao superračunalo namijenjeno dešifriranju šifri. Iz te pionirske ere izrasle su tvrtke Cray Research i Control Data Corporation, a početkom devedesetih Sveučilište u Minnesoti dalo je važan doprinos ranom razvoju interneta predstavljanjem gopher protokola.
Danas blizanci na obalama rijeke Mississippi – užurbani Minneapolis i nešto mirniji St. Paul – čine metropolu s oko 3,76 milijuna stanovnika i razgranatu tehnološku scenu: od medicinskih uređaja i financijskih tehnologija do umjetne inteligencije i poljoprivredne robotike. U saveznoj državi djeluju i velike korporacije s listi Fortune 500, među njima 3M, Best Buy, U.S. Bancorp, UnitedHealth Group i Target, koje dodatno učvršćuju vezu između tradicionalne industrije i novih digitalnih rješenja.
Rad i ravnoteža Lokalno je poslovno okruženje obilježeno naglašenim osjećajem za ravnotežu između posla i privatnog života. Ljeti nije neobično vidjeti zaposlenike kako video-pozive obavljaju u šetnji uz gradski lanac jezera ili pak produžuju radni dan na terasama prepunim nakon posla. Zimi najuporniji na posao dolaze na skijaškim stazama ili debelim gumama fat-bikeova, dok oni zimogrozniji koriste kilometarski skyway – grijani sustav zatvorenih nadzemnih prolaza koji spaja uredske zgrade, trgovačke centre i stambene nebodere u oba centra grada.
Za tehnološke putnike to znači da će u Minneapolisu i St. Paulu pronaći istovremeno snažnu profesionalnu mrežu i niz prilika za „disanje” između sastanaka, bilo da istražuju start-up scenu u Warehouse Districtu, rezerviraju stol u inovativnim restoranima North Loopa ili jednostavno protrče uz obalu Mississippija.
Četiri godišnja doba kao prednost Kontinentalna klima nije teret nego adut: ljeti gradovi žive na vodi i oko nje, dok se zimi pretvaraju u igralište za nordijsko skijanje i hokej. Takav odnos prema prirodi utkan je i u poslovnu kulturu pa, kako kažu lokalci, „nema lošeg vremena, samo loše odjeće”.
Uz naslijeđe računalnih inovacija i suvremene centre za razvoj umjetne inteligencije, Minneapolis–St. Paul postavlja se kao nezaobilazna točka na karti američkih tehnoloških putovanja – gradovi u kojima je moguće istovremeno zakucati važan ugovor i do večeri se naći na biciklu uz zaleđeno jezero.