Američka Tajna služba razbila je dosad najveću ilegalnu telekomunikacijsku infrastrukturu otkrivenu na tlu Sjedinjenih Država – sustav od više od 300 SIM poslužitelja opremljenih s više od 100 000 aktivnih kartica, raspoređenih na 35 milja od sjedišta Ujedinjenih naroda u Manhattanu.
„Ne može se dovoljno naglasiti što je ovaj sustav mogao napraviti”, upozorio je Matt McCool, posebni agent zadužen za njujorški ured Tajne službe. Prema istrazi, tzv. SIM farma mogla je:
- istodobno slati do 30 milijuna SMS-ova u minuti;
- zagušiti ili srušiti obližnje bazne stanice;
- onemogućiti hitne pozive na 911;
- prikrivati šifrirane poruke kriminalnim skupinama, kartelima i terorističkim organizacijama.
Vremenski okvir pojačava ozbiljnost prijetnje: mreža je demontirana netom prije nego što je oko 150 svjetskih čelnika stiglo u New York na Opću skupštinu UN-a, kada je grad posebno osjetljiv na svaki poremećaj komunikacija.
Iako službe zasad ne povezuju sustav s konkretnim planom napada na UN, forenzička analiza tek počinje. Agenti moraju pregledati komunikacijske tragove „100 000 mobitela” – kako McCool opisuje hrpe kartica – kako bi utvrdili tko je i s kojim ciljem upravljao mrežom. Prvi nalazi upućuju na državne aktere koji su preko poslužitelja kontaktirali organizirani kriminal.
Na lokacijama su pronađene i velike zalihe neaktiviranih kartica, što sugerira da je kapacitet namjeravao biti udvostručen ili utrostručen. Vrijednost hardvera i kartica procjenjuje se na više milijuna dolara.
Direktor Tajne službe Sean Curran poručio je da je zaštitna misija agencije „prvenstveno usmjerena na prevenciju” te da će se svaka prijetnja visokim dužnosnicima „odmah istražiti, locirati i neutralizirati”.
McCool podsjeća da su slični komunikacijski kolapsi zabilježeni tek nakon događaja poput terorističkih napada 11. rujna 2001. ili bombaškog napada na Bostonski maraton 2013. – ovaj put napadači bi ga, kaže, mogli izazvati po vlastitom izboru.
„Bilo bi nepromišljeno misliti da sličnih mreža nema i u drugim američkim gradovima”, zaključuje McCool.