Švedska će na Europsko prvenstvo u rukometu ipak povesti svog ključnog čuvara mreže. Iskusni 39-godišnji Andreas Palicka potvrdio je da je spreman za nastup protiv Hrvatske unatoč ozljedi lakta koja je do prije nekoliko tjedana prijetila operacijom i propuštanjem cijelog turnira.
„Imao sam dvije opcije: operacija ili kraća, ali znatno intenzivnija rehabilitacija. Odabrao sam drugu opciju, to mi je postala pokretačka snaga”, ispričao je Palicka za švedsku televiziju SVT.
Ozljedu je zadobio u ligaškoj utakmici norveškoga Kolstada, a naknadne pretrage pokazale su da je riječ o znatno ozbiljnijem problemu nego što se isprva mislilo. Umjesto operacijskog zahvata vratar se upustio u ubrzani program oporavka koji je, kako sam priznaje, bio izuzetno zahtjevan:
„Mnogi treninzi završavali su tako da se nađem u kutu dvorane, u fetalnom položaju, ali zahvalan sam što i u ovim godinama mogu izvući takvu reakciju iz tijela.”
Utrka s vremenom isplatila se već početkom prosinca, kada se Palicka vratio na parket i zabilježio zapaženu ulogu u pobjedi Kolstada nad Füchse Berlinom u Ligi prvaka. "Ponosan sam što mogu nastupiti za Švedsku na Europskom prvenstvu koje je pred nama", dodao je.
Hrvatska i Švedska sastaju se u derbiju skupine u srijedu, 21. siječnja u 20:30 sati. U istoj su skupini još Gruzija i Nizozemska, a dvije najbolje reprezentacije prolaze u drugi krug, gdje će se formirati dvije nove skupine od po šest momčadi.