Direktor turnira Branko Horvat i voditelj hrvatskog muškog juniorskog tenisa Igor Šarić najavili su u emisiji „Sportske minute” ovogodišnju, 54. Istarsku rivijeru – najdugovječniji hrvatski teniski turnir čiji se mečevi boduju za ATP rang listu.
„Jako sam zadovoljan, čast mi je voditi ovakav turnir”, rekao je Horvat, koji turnir vodi više od tri desetljeća. Podsjetio je da je prvo izdanje odigrano 1972., po uzoru na francusku rivijeru, te istaknuo kako je manifestacija iz godine u godinu rasla do statusa važnog proljetnog okupljanja profesionalaca i juniora.
Raspored 2026.
• Poreč, 5.–15. ožujka
• Rovinj, 15.–22. ožujka
• Opatija, 22.–29. ožujka
Horvat je najavio dolazak niza domaćih nada: Milija Poljička, Manuela Ivaniševića, Josipa Šimundže, a kvalifikacijski nastup može izboriti i Nikola Bašić. Pozivnica čeka i Frana Rakonića.
Šarić smatra da je turnir „sjajan poligon za prve ATP bodove” i prilika da se nova generacija ogleda s inozemnom konkurencijom. „Naši najbolji juniori dobit će priliku, a svi ostali mogu proći kroz pretkvalifikacije”, poručio je.
Govoreći o izazovu prelaska iz juniorske u seniorsku konkurenciju, posebno se osvrnuo na Milija Poljička, nekadašnjeg juniorskog pobjednika Wimbledona. „On je veliki talent – treba biti strpljiv. Ozljeda ga je odvojila od terena na pola godine, no uz dobar rad može postati odličan seniorski tenisač.”
Iako posljednjih mjeseci više uspjeha bilježe hrvatske tenisačice, Šarić vjeruje da će se ravnoteža uskoro promijeniti: „Sve dolazi u valovima. Ovi mladi dečki mogli bi postati perjanice našeg tenisa i mislim da se ne moramo brinuti za budućnost.”
Turnir na tri istarske lokacije i ove će godine, prema riječima organizatora, okupiti velik broj međunarodnih i domaćih igrača te nastaviti reputaciju jednog od ključnih proljetnih događaja na hrvatskoj teniskoj sceni.