Na gostovanju Udinesea kod Atalante (2:2) Branimir Mlačić upisao je svoj prvi nastup u početnoj postavi te se, sa 18 godina i 111 dana, probio na četvrto mjesto ljestvice najmlađih startera ove sezone u Serie A.
Mladi Splićanin, koji tek od ljeta nastupa u seniorskom nogometu, krenuo je kao desni stoper u formaciji 3-5-2 koju preferira trener Kosta Runjaić. Iako je Udinese već u 25. minuti poveo 1:0, Runjaić ga je na odmoru povukao s terena – ponajprije zato što je Mlačić zaradio žuti karton nakon nekoliko prekršaja.
Ocjene analitičkih platformi bile su solidne: SofaScore mu je dodijelio 6,8, dok je Rezultati.com ostao na 6,3. Talijanski portali bili su stroži; Eurosport ga je ocijenio 5,5 uz napomenu: „Počeo je prilično loše, napravio nekoliko prekršaja koji su doveli do žutog kartona, ali uspio se održati.”
U istom je susretu za domaćina svih 90 minuta odradio iskusni Mario Pašalić. Dvojica bivših hajdukovaca tako su prvi put zaigrala jedan protiv drugoga u Serie A; Pašalić je za nastup dobio čistu šesticu, a prema Goal.com-u čak 6,5.
Statistika potvrđuje da je Mlačić odradio zreliju izvedbu nego što ocjene sugeriraju: zabilježio je jedno čišćenje, osvojio jedan posjed i dobio tri od šest duela. Pogodio je tri od četiri duga pasa, a na suparničkoj polovici upisao dva uspješna dodavanja iz pet pokušaja. Nakon premijernih 17 minuta u talijanskoj eliti, ovih 45 označavaju njegov drugi i zasad najzapaženiji nastup.
Runjaić je poslije utakmice poručio da je zamjena bila taktičke naravi te da će mladi stoper „nastaviti dobivati prilike”. Iako se nijedan igrač ne raduje izlasku na poluvremenu, Mlačićev Serie A staž očito tek počinje, a brojke govore da ima potencijal postati stalna karika obrane Udinesea.