U vrijeme kada su se mnogi mladi programeri 2003. godine okretali unosnim poslovima u velikim tehnološkim tvrtkama, 24-godišnji diplomand računalnih znanosti i vizualne umjetnosti sa Sveučilišta Kalifornija u San Diegu odlučio je drukčije usmjeriti svoje znanje. Jon Phillips želio je, kako je opisao, „graditi društvo i zajednicu” kroz otvoreni softver.
Ključni trenutak dogodio se dok je radio na kanalu Internet Relay Chata (IRC-a) posvećenom razvoju internetske baze otvorenih clip-art ilustracija. U virtualnu sobu upisao se korisnik pod nadimkom Bassel. Neočekovani ulazak Sirijca ubrzo je prerastao u suradnju koja je promijenila Phillipsovo poimanje svijeta i tehnologije.
Phillips i Bassel iz dana u dan zajednički su uređivali kod, razgovarali o slobodi interneta i širili ideju da otvoreni softver može služiti kao alat za jačanje zajednica širom svijeta. Iako se nikada nisu osobno upoznali, njihova je digitalna veza postala temelj projekta koji je okupljao volontere sa svih kontinenata.
Priča počinje kao primjer kako anonimni susreti na IRC-u mogu spojiti ljude različitih kultura i potaknuti stvaranje slobodnih, otvorenih digitalnih resursa – daleko od komercijalnih okvira dominantnih u tadašnjoj Silicijskoj dolini.