Nitazeni, nova klasa sintetičkih opioida, u manje od šest godina pretvorili su se u globalnu prijetnju javnom zdravlju.
• Što su nitazeni? Nitazeni su prvi put sintetizirani 1950-ih u tvrtki CIBA Aktiengesellschaft kao mogući analgetici. Zbog izrazite ovisničke moći i opasnog usporavanja disanja nikada nisu ušli u medicinsku primjenu – sve dok ih ilegalni laboratoriji nisu „oživjeli”.
• 40 puta jači od fentanila Laboratorijske analize pokazuju da su doze nitazena i do 40 puta potentnije od fentanila. Za korisnike to znači da i najmanje količine mogu izazvati fatalnu depresiju disanja, a za dilere da istom količinom tvari mogu „razvući” daleko više prodanog proizvoda.
• Stotine smrtnih slučajeva – vjerojatno i više Prvi zapljena izotonitazena u američkom Srednjem zapadu zabilježena je 2019., a od tada su potvrđene stotine smrti u SAD-u i Europi. Broj se smatra podcijenjenim jer standardni toksikološki testovi često ne otkrivaju nitazene.
• Zašto su toliko primamljivi ilegalnom tržištu?
- Ekstremna snaga – male količine olakšavaju krijumčarenje.
- Slični učinci kao kod heroina – euforija i duboka relaksacija.
- Pravna siva zona – mnoge varijante nisu izričito zabranjene, što otežava policijsko postupanje.
• Proizvodnja i distribucija Američke agencije prate laboratorije u Meksiku i samim Sjedinjenim Državama koje dobivaju prekursore od azijskih dobavljača. U Europi je heroin tradicionalno dominirao, no talibanska zabrana uzgoja opijumskog maka u Afganistanu 2021. prijeti nestašicom heroina – prazninu bi mogli popuniti sintetički opioidi poput nitazena.
• Šira slika: sintetički val predoziranja U SAD-u su sintetički opioidi odgovorni za oko 70 % od 105 000 smrtnih predoziranja prijavljenih 2023. Fentanil i dalje prednjači, ali nitazeni brzo hvataju korak. Slični smrtni slučajevi nedavno su potvrđeni i u Australiji, što upućuje na širenje izvan transatlantskog tržišta.
• Nepoznate farmakološke karakteristike Stručnjaci upozoravaju da se različite varijante nitazena metaboliziraju na nepredvidive načine. To dodatno otežava liječnicima procjenu koliko naloksona (antidota za opioide) treba dati pri pokušaju spašavanja od predoziranja.
• Poziv na hitno djelovanje Zdravstvene službe i forenzički laboratoriji traže bržu identifikaciju novih derivata, jače nadzorne programe i pravovremeno stavljanje svih varijanti na popise zabranjenih tvari. Bez toga, procjenjuju, broj predoziranja mogao bi pratiti eksplozivni rast kakav je prije desetljeća donio fentanil.