Visoki sud u Londonu odobrio je Animal Law Foundationu pokretanje sudskog postupka kojim osporava nedavnu odluku britanske vlade da dopusti hvatanje i nošenje pilića i purana težih od 5 kg za noge tijekom utovara i istovara.
Do srpnja je praksa bila zabranjena europskim Pravilnikom o prijevozu životinja 1/2005, koji izričito brani „podizanje ili vučenje životinja za glavu, uši, rogove, noge, rep ili runo”. Međutim, 22. srpnja na snagu je stupio podzakonski akt koji za Englesku, Wales i Škotsku ukida tu zabranu za kokoši i purane ispod navedene težine.
Zaklada tvrdi da nošenje za noge uzrokuje jaku bol, prijelome i iščašenja, a pri okretanju naopako unutarnji organi mogu pritiskati pluća životinje koja nemaju dijafragmu, pa dolazi do gušenja. Organizacija navodi da je praksa već bila raširena, ali da je vlada trebala pojačati nadzor, a ne „ozakoniti kršenje”.
Morgane Speeckaert iz Animal Law Foundationa istaknula je: „Ovaj je propis postojao kako bi zaštitio piliće, a vlada ga je, umjesto da ga provede, dodatno oslabila. Kada je Ujedinjeno Kraljevstvo napuštalo EU, građanima su obećani viši standardi dobrobiti životinja – sada svjedočimo suprotnome.”
Zaklada smatra da javno savjetovanje nije bilo pošteno jer je Ministarstvo okoliša već unaprijed odlučilo u kojem smjeru ide te nije ozbiljno razmotrilo alternative, uključujući strožu provedbu postojećih pravila.
U odgovoru na kritike Ministarstvo okoliša, prehrane i ruralnih poslova (Defra) poručilo je da „sve domaće životinje štiti sveobuhvatno i snažno zakonodavstvo o zdravlju i dobrobiti“ te da se britanska vlada i dalje „zalaže za najviše standarde zaštite životinja”. U dokumentaciji Defre priznaje se kako „postoji mnogo dokaza da je uspravno hvatanje za tijelo optimalna metoda za smanjenje štete”, ali se dodaje da bi prijelaz bio teško provediv u komercijalnim pogonima zbog troškova.
Aktivisti ističu da je riječ o prvom konkretnom slabljenju propisa o dobrobiti životinja nakon Brexita te upozoravaju na presedan koji bi mogao otvoriti vrata daljnjem popuštanju industriji. Sud će u idućim mjesecima odlučiti je li izmjena propisa zakonita i jesu li interesi životinja dovoljno uzeti u obzir.