Vrhovni sud savezne američke države Massachusetts jednoglasno je presudio da Sveučilište Harvard može biti tuženo zbog načina na koji je postupalo s tijelima doniranim medicinskom fakultetu. Odluka je preokrenula raniju presudu kojom je zahtjev 47 članova obitelji donatora bio odbačen.
Prema tužbi, bivši upravitelj sveučilišne mrtvačnice Cedric Lodge od 2018. je „rezao, krao i prodavao” glave, mozgove, kožu i druge organe doniranih kadavera. Tužitelji tvrde da je Harvard godinama ignorirao upozorenja te time prekršio obvezu čuvanja posmrtnih ostataka na dostojanstven način.
Sudac Scott Kafker poručio je kako su tužitelji dokazali da je sveučilište djelovalo protivno dobroj vjeri, dopustivši da „strašne i nedostojanstvene aktivnosti traju godinama”. U obrazloženju presude dodao je: „Sveučilište je moralo osigurati dostojanstveno postupanje i čuvanje doniranih ljudskih ostataka i u tom je pogledu strašno zakazalo, što je Harvard i priznao.”
Medicinski fakultet Harvarda u priopćenju je opisao Lodgeove postupke kao „suprotne standardima i vrijednostima Harvarda, njegovih anatomskih donatora te očekivanjima obitelji”. Sveučilište se ispričalo obiteljima i obećalo pojačati nadzor nad anatomskim donacijama.
Lodge je u svibnju priznao krivnju i čeka izricanje kazne. Federalni tužitelji navode da je on, zajedno sa suprugom, iz mrtvačnice u Bostonu prevozio dijelove tijela u svoj dom u Goffstownu, New Hampshire, gdje ih je prodavao na crnom tržištu.
Obitelji donatora sada će na sudu pokušati dokazati financijsku i moralnu odgovornost Harvarda za nanesenu bol i traumu. Presuda Vrhovnog suda otvara put mogućim odštetnim zahtjevima, ali i dodatnom preispitivanju sveučilišnih procedura za upravljanje tijelima doniranim u znanstvene svrhe.