Nova genetska analiza objavljena u časopisu Science preokreće uvriježenu priču o tome kada su se domaće mačke nastanile u Europi.
Znanstvenici su usporedili genome 70 drevnih mačaka prikupljenih s arheoloških nalazišta u Europi i Anadoliji, starih do 11 000 godina, s DNK-om 17 suvremenih divljih mačaka iz Italije, Bugarske i sjeverne Afrike. Rezultati upućuju da su „moderne” mačke stigle na Stari kontinent tek prije otprilike 2000 godina – tisućljećima nakon neolitičkih poljoprivrednika za koje se dugo vjerovalo da su ih doveli.
„Zbog niza čimbenika, uključujući nedostatak ostataka mačaka u arheološkim kontekstima… hipoteze o tome kada, gdje i kako su mačke pripitomljene slabo su potkrijepljene empirijskim dokazima”, navodi se u studiji.
Analiza također pokazuje da su današnje europske kućne mačke bliže modernim afričkim divljim mačkama nego levantinskim populacijama, što dodatno potkopava staru teoriju o jednom, bliskoistočnom centru pripitomljavanja. Autori sugeriraju „širi i složeniji proces” koji je vjerojatno uključivao više regija i kultura sjeverne Afrike.
Više od 40 istraživača iz cijele Europe ističe da će detaljniji uvid u egipatske i druge sjevernoafričke nalaze pomoći u preciznijem lociranju ishodišta današnje Felis catus. Do tada, rezultati barem jasno pokazuju: mačke su u europskim domovima mnogo kraće nego što smo mislili.