Desetljećima poznat naltrekson, koji blokira opioidne receptore u mozgu i tako prigušuje osjećaj nagrade nakon alkohola, postaje sve traženiji među osobama koje žele smanjiti konzumaciju bez potpunog odricanja.
Lijek je Američka agencija za hranu i lijekove prvi put odobrila 1984. za liječenje ovisnosti o opioidima, a 1994. i za poremećaj povezan s alkoholom. Dostupan je u obliku dnevnih tableta te mjesečne injekcije, odobrene 2006. godine.
„Naltrekson može pomoći u smanjenju žudnje za alkoholom i umanjiti zadovoljstvo koje alkohol izaziva, što je posebno korisno osobama sklonima prekomjernom ili povremenom opijanju”, pojašnjava dr. David Campbell, klinički direktor centra Recover Together u Oregonu. Stručnjaci ističu da se posebno preporučuje onima koji teško staju nakon prvog pića, piju radi osjećaja nagrade ili olakšanja, a ne iz navike.
Glavna klinička direktorica centra No Matter What Recovery u Los Angelesu Jessica Steinman naziva lijek „iznimno korisnim, pa čak i život spašavajućim alatom” za poremećaj konzumacije alkohola. Dodaje, međutim, da se umjereno pijenje ne preporučuje osobama s razvijenom ovisnošću: „Prije početka terapije važno je jasno definirati vlastite ciljeve i namjere.”
Najčešće prijavljene nuspojave uključuju mučninu, glavobolju, poremećaje sna, vrtoglavicu, umor i tjeskobu, dok se u rijetkim slučajevima mogu pojaviti ozbiljniji problemi poput oštećenja jetre ili alergijskih reakcija. Ključno je da pacijent ne uzima opioide paralelno s naltreksonom, jer kombinacija može izazvati naglo i bolno apstinencijsko stanje.
Prema podacima američkog CDC-a, više od polovine odraslih Amerikanaca konzumira alkohol, oko 17 % povremeno se opija, a 6 % pije u velikim količinama. Procjenjuje se da godišnje oko 178 000 smrti u SAD-u proizlazi iz pretjeranog pijenja.
Stručnjaci zaključuju da naltrekson nije čarobni štapić, ali u kombinaciji s jasnim ciljevima i terapijskom podrškom može biti važan saveznik za one koji se bore s prekomjernim pijenjem.