U Novoj Varoši u utorak će biti postavljena spomen-ploča Erwinu Cornelisu van der Mastu, prvom poginulom stranom dragovoljcu u Domovinskom ratu. Inicijativu je pokrenula Udruga ratnih veterana 121. brigade Nova Gradiška.
Van der Mast, pripadnik legendarnih Tigrova, poginuo je 16. rujna 1991. u borbi protiv tenkova JNA i srpskih postrojbi. Toga je dana neprijatelj, koristeći oklop T-84, zauzeo Novi Varoš, Kosovac, Dubovac, Čovac, Gređane i Gornje Bogićevce. Iako su Tigrovi i domicilni branitelji nanijeli velike gubitke, nisu uspjeli zadržati nadiranje. U istim su borbama sudjelovali i tadašnji vojnici, a poslije generali, poput Ante Gotovine, Damira Tomljanovića-Gavrana i Tome Medveda.
Godinama prešućen Van der Mastova pogibija godinama nije bila evidentirana kao smrt hrvatskog branitelja; u policijskim je izvješćima bio naveden kao novinar. Nepravda je ispravljena tek nakon intervencije ministra hrvatskih branitelja Tome Medveda, na molbu nizozemskog dragovoljca Raymonda van der Lindena i istraživanja povjesničara Tomislava Šulja.
Još jedan nizozemski trag Bivši pripadnik elitne nizozemske padobranske postrojbe u Hrvatsku je došao još tijekom ljeta 1991., odustavši od studija povijesti kako bi stao u obranu zemlje. Nakon pogibije tijelo mu je završilo u Savi te je pokopano u Bosanskoj Gradišci po muslimanskim običajima, jer obitelj nije mogla snositi troškove ekshumacije, a Hrvatska tada nije imala sredstava. Van der Linden već četiri godine pokušava posmrtne ostatke preseliti u Hrvatsku; cilj je pokop na Mirogoju, uz grob drugog nizozemskog dragovoljca, poručnika Johannesa Tildera, također bivšeg padobranca-izviđača.
Svečanost otkrivanja ploče okupit će strane dragovoljce Domovinskog rata te Mastovu zaručnicu Heidrunu, koja nikada nije preboljela gubitak. Postavljanjem obilježja Novi Varoš simbolično ispravlja dugogodišnju nepravdu i podsjeća na međunarodnu solidarnost u obrani Hrvatske.