Španjolska će u idućim danima započeti postupno izvlačenje svojih vojnika iz Iraka jer je stanje sigurnosti u regiji dramatično pogoršano.
Ministrica obrane Margarita Robles potvrdila je da se odluka donosi uslijed sve ozbiljnijih sukoba između Sjedinjenih Američkih Država, Izraela i Irana, koji prijete proširenjem na cijeli Zaljev. Trenutačno je u Iraku raspoređeno oko 300 španjolskih vojnika:
- dio sudjeluje u međunarodnoj koaliciji protiv Islamske države pokrenutoj 2015. u sklopu operacije „Inherent Resolve”,
- ostatak je od 2018. angažiran u odvojenoj NATO-ovoj misiji savjetovanja i obuke iračkih snaga sigurnosti.
Još u nedjelju je 71 pripadnik specijalnih postrojbi privremeno premješten iz baze jer nisu mogli nastaviti obuku protuterorističkih jedinica Iraka. Robles nije navela u koje će ih zemlje Ministarstvo obrane preusmjeriti, naglasivši tek da se „prati situacija iz sata u sat”.
Slične poteze povlače i drugi saveznici u NATO-u. Njemačka je već evakuirala svoje snage iz Libanona i Erbila, dok je Norveška najavila premještaj dijela od približno 60 vojnika stacioniranih u regiji. Rizike potvrđuje i nedavni napad dronom na sjeveru Iraka u kojem je poginuo jedan francuski vojnik, a šest ih je ranjeno.
Madrid se od početka izjašnjavao protiv šire vojne ofenzive na Iran te je zabranio američkim zrakoplovima korištenje zajedničkih baza na jugu zemlje. Povlačenje iz Iraka zato se tumači kao nastavak politike smanjivanja izravne izloženosti španjolskih snaga potencijalnim napadima u novom regionalnom žarištu.