Španjolska je odala počast borcima koji su tijekom građanskog rata stali na stranu republike: 170 potomaka članova Međunarodnih brigada upravo je primilo španjolsko državljanstvo. Na svečanosti u Madridu premijer Pedro Sánchez poručio je: „It will be an honour to call them compatriots. We call for the defence of the same democracy as they did at a time when it is under threat around the world.”
Procjenjuje se da je između 1936. i 1939. gotovo 32 000 dobrovoljaca iz cijeloga svijeta došlo u Španjolsku kako bi se borili protiv sile generala Francisca Franca. Među njima je bilo oko 2 500 ljudi iz Britanije i Irske, a 530 ih je poginulo.
Nakon Francoove smrti prošlo je točno pola stoljeća, a vlada ističe kako je današnja odluka dio šire politike „demokratskog sjećanja”. Predsjednik Međunarodnog memorijalnog trusta brigadira u Londonu Jim Jump pozdravio je potez riječima: „The Spanish government’s decision underlines its determination to erase the toxic legacy of the Franco dictatorship. Many families of International Brigaders continued to campaign for the restoration of democracy in Spain during those dark years.”
Među novim državljanima je i Peter Crome, umirovljeni profesor gerijatrije i sin liječnika Lena Cromea, koji je u brigadama služio na bojištima Jarame i rijeke Ebro. Njegov otac, rođen u tadašnjoj Ruskoj Carevini, u Britaniju je stigao 1926. i, potaknut jačanjem fašizma i antisemitizma, dobrovoljno pošao u ratnu Španjolsku. Poslije povratka u domovinu nije mu bilo dopušteno pristupiti britanskoj vojsci jer „nije imao britanskog oca“, no kasnije je ipak mobiliziran te je za hrabrost kod Monte Cassina odlikovan Vojnim križem.
Vlada je istovremeno pokrenula postupak zabrane Nacionalne zaklade Francisco Franco, dajući joj deset dana da opovrgne optužbe da veliča diktaturu i vrijeđa dostojanstvo žrtava. Očekuje se i kraljevski dekret kojim će se naložiti uklanjanje preostalih frankističkih simbola iz javnog prostora.
Na svečanosti su priznanja posthumno primili i brojni umjetnici te aktivisti stradali pod diktaturom, među njima pjesnik Federico García Lorca i redatelj Luis Buñuel. Nagrađena je i 98-godišnja María Luisa Ramos Barril, koja je 1940. deportirana u koncentracijski logor Mauthausen.
Španjolske vlasti poručuju kako ovim gestama ispravljaju povijesne nepravde i jačaju kulturu sjećanja na borbu protiv fašizma.
