Termalne snimke koje je prikupio istraživački tim Floodlight otkrile su da tvrtka xAI Elona Muska i dalje pokreće svoje podatkovne centre u Southavenu, Mississippi, plinskim turbinama koje nemaju potrebne dozvole, unatoč nedavnoj odluci američke Agencije za zaštitu okoliša (EPA).
EPA je 15. siječnja ponovno naglasila da i pokretne turbine na kamionskim prikolicama moraju dobiti prethodnu državnu dozvolu prema američkom Zakonu o čistom zraku. „Svako izuzeće moglo bi ove motore ostaviti bez ikakvih standarda emisija”, upozorila je agencija u završnom rješenju.
Međutim, na termalnim snimkama zabilježeno je više od desetak takvih turbina u pogonu gotovo dva tjedna nakon sporne odluke. Bivši voditelj EPA-ina odjela za provedbu propisa o zraku Bruce Buckheit izjavio je nakon pregleda snimki: „To je kršenje zakona. Dozvolu morate ishoditi unaprijed.”
Državni regulatori u Mississippiju tvrde da su turbine „prenosive” te stoga privremeno izuzete iz sustava dozvola. „Ništa u EPA-inu pravilu od 15. siječnja nije promijenilo tu odredbu prema propisima Mississippija”, poručio je glasnogovornik tamošnjeg odjela za zaštitu okoliša.
Iz xAI-a, koji planira postaviti još desetke turbina u Southavenu, nisu odgovorili na višekratne upite. EPA se, pak, pozvala na ustaljenu praksu po kojoj dozvole izdaju savezne države, ali i istaknula da „općenito poduzima mjere” kada države ne provedu savezne propise.
Turbine napajaju Muskov kontroverzni chatbot Grok i ispuštaju štetne tvari povezane s astmom, rakom pluća i srčanim tegobama. Širenje xAI-a započelo je 2024. u susjednom Tennesseeju, gdje je u južnom Memphisu izgrađen podatkovni centar Colossus 1. Nakon lokalnih prosvjeda ondje je u srpnju ipak izdano 15 dozvola za turbine. Sljedeći centar, Colossus 2, niknuo je odmah preko državne granice u Southavenu, s 27 turbina – od kojih je, prema javnim zapisima, 18 u pogonu još od studenoga.
Stanovnici tvrde da se situacija dramatično pogoršala. Dugogodišnja mještanka Krystal Polk, koja boluje od astme, kaže da je zbog neprekidne buke i zagađenja morala iseliti iz kuće predviđene za mirnu mirovinu: „Imam osjećaj da xAI igra po drugačijim pravilima.”
Prvo i zasad jedino javno saslušanje zakazano je za utorak, 17. veljače, a rok za slanje primjedbi još traje. U međuvremenu se AI industrija, usprkos deklariranim ciljevima održivosti, sve češće okreće fosilnim gorivima kako bi nahranila računalni boom – ostavljajući lokalne zajednice da udišu posljedice.
