TITUSVILLE, Florida – Obiteljsko krstarenje koje je trebalo postati nova tradicija završilo je tragedijom. Osamnaestogodišnja Anna Kepner pronađena je 8. studenoga mrtva ispod kreveta u kabini broda Carnival Horizon, zamotana u deku i prekrivena prslucima za spašavanje.
Prema dosadašnjim nalazima istražitelja, Anna je preminula od gušenja uslijed takozvanog „bar‐zahvata” – ruke postavljene oko vrata – a modrice na vratu podupiru tu tezu. U tijelu nisu otkriveni tragovi droge ni alkohola, a forenzički izvještaji još su u izradi. Napadaj seksualnog nasilja zasad je isključen.
Savezni istražitelji potvrdili su da vode istragu „iznenadne smrti”, no ne otkrivaju očekuju li uhićenja. Članovi obitelji tvrde da su ih vlasti obavijestile kako je glavni osumnjičeni Annin 16-godišnji polubrat, koji je neposredno nakon događaja završio na kratkotrajnome psihijatrijskom promatranju i ispitan je u prisutnosti detektiva.
Annina maćeha, Shauntel Hudson, zatražila je od suda odgodu brakorazvodne rasprave zbog mogućeg kaznenog postupka protiv maloljetnog sina, što je dodatno pojačalo sumnje. Bivši Annin dečko, Jim Thew, izjavio je lokalnoj TV postaji da ga razvoj događaja ne čudi jer mu je djevojka ranije govorila kako se „ne osjeća ugodno” u bratovoj blizini.
Bake i djed, Barbara i Jeffrey Kepner, uvjereni su da su „izgubili dvoje unučadi”. U emotivnom istupu Barbara je kazala: „No matter what we find out, no matter what they tell us, it’s not going to bring either one of these children back.” Dodala je da joj je maloljetni unuk na brodu, „u vlastitim riječima”, rekao da se događaja „ne sjeća.”
"Znam da su se ta dva djeteta voljela kao brat i sestra", rekla je baka, ali priznaje da ne može nikoga optužiti dok se ne utvrdi što se točno zbilo u kabini od nekoliko kvadrata na brodu od gotovo 134 000 tona, kapaciteta 3 960 putnika.
Na kobno putovanje krenulo je troje naraštaja proširene obitelji, raspoređenih u tri kabine. Krstarenje je trebalo biti početak nove obiteljske tradicije, no sada se, kako kažu Kepnerovi, pretvorilo u dvostruku tragediju – gubitak kćeri i moguće gubitak unuka u pravnom smislu.
Tijelo mlade navijačice iz Titusvillea prebačeno je na obdukciju u okrug Miami-Dade. Konačni nalazi, kao i odluka tužiteljstva o eventualnoj optužnici, očekuju se u idućim tjednima.