BORMIO – Jedan od najiščekivanijih okršaja alpskog dijela Zimskih olimpijskih igara pretvorio se u potresnu sportsku tragediju Norvežanina Atlea Liea McGratha i povijesno slavlje Švicarca Loica Meillarda.
McGrath je u prvoj vožnji olimpijskog slaloma projurio stazom u najboljem vremenu i činilo se da 23-godišnjem lideru Svjetskog kupa nitko ne može stajati na putu prema zlatu. No u drugoj je vožnji preširoko ušao u kapiju, promašio vrata i – u sekundi – ostao bez bilo kakve medalje.
Norvežaninova je reakcija bila dramatična: bijesno je bacio štapove preko zaštitne mreže, skinuo skije i hodao prema rubu šume gdje je potonuo u snijeg, shrvan očajem. Tek su ga motorne sanjke vratile na stazu, a do cilja je spustio lice bez riječi i bez komentara za novinare.
Razočaranje je tim veće jer je McGrath sanjao ovaj naslov godinama, a utrku je odvozio s crnom trakom u znak žalosti za djedom Svenom Lieom, koji je preminuo na sam dan svečanog otvaranja Igara.
„Nažalost, to je dio igre”, kazao je sunarodnjak i brončani slalomaš Henrik Kristoffersen, prisjetivši se vlastitog ispadanja iz vodstva 2018. u Pjongčangu.
Pobjedničko postolje na kraju je pripalo Švicarcu Loicu Meillardu, prvom predstavniku njegove zemlje s olimpijskim zlatom u slalomu još od 1948. „Atle Lie je također zaslužio zlato. Bio je najbolji ove sezone, ali to je slalom”, rekao je novi olimpijski prvak, priznajući surovost discipline koja kažnjava i najmanju pogrešku.
McGrathu sada preostaje okrenuti se nastavku Svjetskog kupa, dok će Meillardovo zlato ostati upisano u alpsku povijest – jednako kao i norveški slom koji je otvorio put švicarskom trijumfu.