Libanonsko-francuski kompozitor Omar Harfouch podnio je ostavku na mjesto suca izbora za Miss Universe samo tri dana prije velikog finala zakazanog za petak, 21. studenoga, u Bangkoku.
Harfouch je na Instagramu objavio da se povlači jer je, kako tvrdi, saznao za „tajni, improvizirani žiri” koji je među 136 kandidatkinja unaprijed odabrao 30 finalistica. Prema njegovim riječima, niti jedan od osam službenih članova žirija nije sudjelovao u tom navodnom sastanku, a imena izabranih ostala su skrivena. Dodao je i da su u tajnom krugu navodno sjedile osobe „sa značajnim potencijalnim sukobom interesa” zbog privatnih veza s pojedinim natjecateljicama.
Organizacija Miss Universe brzo je odgovorila priopćenjem na službenom Instagram profilu. „Organizacija Miss Universe čvrsto tvrdi da nije stvoren nikakav improvizirani žiri, da nikakva vanjska skupina nije ovlaštena ocjenjivati natjecateljice ili odabirati finalistice, te da sva ocjenjivanja natjecanja nastavljaju slijediti utvrđene, transparentne i nadzirane protokole”, stoji u objavi. Dodali su kako, uvažavajući Harfouchovu "zbunjenost" i njegovu želju za povlačenjem, prihvaćaju njegovu ostavku.
Kontroverza se stoga rasplamsala neposredno uoči završnice natjecanja, koja će na scenu dovesti 30 najboljih među gotovo stotinu i pol ljepotica iz cijelog svijeta. Hoće li Harfouchove optužbe utjecati na vjerodostojnost izbora ili će organizatori uspjeti zadržati natjecanje pod kontrolom, pokazat će finalna večer u Bangkoku.