Američka teniska ikona Serena Williams (44) službeno je ispunila sve antidopinške uvjete i od nedjelje ponovo smije nastupati na Grand Slam i WTA turnirima.
Williams je proteklih šest mjeseci bila dostupna za nenajavljene doping-kontrole, što je obvezni preduvjet za povratak na Tour. „Nitko tko ne planira igrati profesionalni tenis neće se staviti na taj popis, posebno netko s tolikim iskustvom kao Serena”, naglasio je bivši broj 1 Jim Courier, dodajući kako je sustav „iznimno restriktivan”.
Iako sada može tražiti pozivnice organizatora („wild card”), 23-struka Grand Slam pobjednica još ne otkriva karte. U prosincu je glasine o comebacku demantirala, no već krajem siječnja u emisiji „Today” ostavila je sve otvoreno: „Niti da niti ne. Ne znam, samo ću vidjeti što će se dogoditi.” Na pitanje zašto se vratila u antidopinški program uzvratila je: „Jesam li se vratila? Nisam znala jesam li izašla… ne mogu o tome govoriti.”
Dodatno ulje na vatru dodala je Amerikanka Alycia Parks (WTA 77.) koja je nedavno trenirala s Williams i poručila: „U odličnoj je formi. Mislim da bi bila sila na Touru.”
Serena se posljednji put natjecala na US Openu 2022., gdje se nije formalno oprostila, već je poručila da se „razvija” izvan profesionalne scene. Budući da od rujna iste godine nije na WTA ljestvici, za svaki turnir trebat će joj posebna pozivnica.
U međuvremenu njezina sestra Venus Williams (45) dobila je wild card za WTA 250 u Austinu (23. veljače – 1. ožujka) te planira igrati pojedinačno i u parovima, disciplini u kojoj su sestre osvojile 14 Grand Slamova i tri olimpijska zlata. Nakon Austina slijede veliki WTA 1000 turniri u Indian Wellsu (4.–15. ožujka) i Miamiju (17.–29. ožujka) – moguća idealna pozornica za Serenin povratak ako se odluči ponovno stati na teren.