Srednja škola Pavla Rittera Vitezovića obilježava rijedak jubilej – tri stoljeća neprekidnog srednjoškolskog obrazovanja u Senju. Trogodišnji program proslave trajat će cijelu godinu i podsjetiti na povijest grada koji je dao glagoljašku tiskaru, uskoke i brojne književne velikane.
"Tri stoljeća – niz godina tijekom kojih su se izmjenjivali svjetovi, epohe, države i vrijednosni sustavi. No, jedno je ostalo stalno, škola je bila i ostala čuvar znanja i vrijednosti, svjetionik u nemirima vremena", poručila je ravnateljica Danijela Vukelić, pozdravljajući sadašnje i bivše učenike te nastavnike.
Početak senjskog srednjeg školstva seže u 1725. godinu, kada je biskup Nikola Pohmajević ishodio dozvolu cara Karla VI. za otvaranje gimnazije u pavlinskom samostanu sv. Nikole. Pavlini su vodili nastavu do ukinuća reda 1786., nakon čega gimnaziju preuzimaju franjevci. Zbog spora oko samostana škola je na kratko zatvorena (1802.–1808.), ali već 1839. biskup Mirko Ožegović obnavlja rad i postupno otvara sve razrede. Godine 1843. senjska gimnazija stječe pravo javnosti, pa njezine svjedodžbe vrijede u cijeloj Monarhiji.
Tijekom tri stoljeća škola je mijenjala nastavne jezike, režime i kurikulume – od latinske klasike, preko kratke Napoleonove "više gimnazije", do realnih i strukovnih smjerova 19. stoljeća. Ipak, ostala je trajno uporište obrazovanja za Senj i okolne gradove – Brinje, Otočac, Karlovac, Trsat, Bakar i Novi.
Danas je riječ o mješovitoj školi s četiri smjera: općom gimnazijom, elektrotehnikom, računalstvom te turizmom i ugostiteljstvom. Program turizma uveden je 1993./94., a od ove školske godine učenici mogu upisati i četverogodišnje zanimanje tehničar za ugostiteljstvo.
Ravnateljica Vukelić naglašava kako suvremeno doba otvara „neslućene mogućnosti, ali i izazove" te podsjeća da škola mora ostati „mjesto susreta, dijaloga i ljudskosti". U znak zahvalnosti istaknula je generacije nastavnika koje su, kako kaže, "upalile svjetlost u srcima mladih ljudi" i učenike čija postignuća – od Silvija Strahimira Kranjčevića do Milana Moguša – svjedoče o „snazi obrazovanja i vrijednosti senjske srednje škole”.
Obljetničke aktivnosti nastavit će se tijekom godine, a Senj će još jednom podsjetiti da je, uz burnu povijest i legendarne uskoke, bio i ostao kolijevka hrvatske pismenosti.