Brad Karp, dugogodišnji predsjednik moćne njujorške odvjetničke kuće Paul Weiss, podnio je ostavku samo pet dana nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa objavilo seriju njegovih privatnih i poslovnih poruka s pokojnim osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Prema priopćenju tvrtke, Karpa će na čelu upravnog odbora zamijeniti partner Scott Barshay. Karp je u kratkoj izjavi poručio da je „nedavno izvještavanje postalo distrakcija koju tvrtka ne može priuštiti”. Dodatni komentar nije dao.
Brojne večere i usluge Objavljeni mailovi pokazuju da je Karp odlazio na večere kod Epsteina te ga je 2015. zamolio da pomogne njegovu sinu pronaći posao na filmskoj produkciji Woodyja Allena. Paul Weiss dan prije ostavke objavio je kako Karp „žali zbog tih interakcija”.
Karp je od 2008. vodio jednu od najprofitabilnijih svjetskih odvjetničkih kuća, čiji su godišnji prihodi pod njegovim vodstvom premašili 2,6 mlrd. dolara u 2024. Istodobno je gradio imidž branitelja Wall Streeta i promotora društvene pravde. Kao istaknuti donator Demokratske stranke, pomagao je prikupljati sredstva za neuspješnu predsjedničku kampanju Kamale Harris protiv Donalda Trumpa 2024.
Kontroverzni dogovor s Trumpom Odnosi s bivšim predsjednikom izazvali su dodatne kritike. U ožujku je Paul Weiss pristao odraditi desetke milijuna dolara vrijedan besplatan pravni rad za projekte koje je podržavala Bijela kuća, kako bi Trump ukinuo izvršnu uredbu koja je tvrtki ograničavala pristup saveznim ugovorima zbog „povezanosti s političkim neprijateljima” i programa rasne raznolikosti. Karp je taj dogovor branio tvrdnjom da je uredba prijetila opstanaku tvrtke. Još osam odvjetničkih kuća sklopilo je slične dogovore, dok su četiri konkurentske firme tužile administraciju i sudski je prisilile da povuče mjeru.
Veze koje su dovele do pada Karp je Epsteina upoznao predstavljajući investitora Leona Blacka, suosnivača Apollo Global Managementa, jednoga od najvećih klijenata Paul Weissa. Današnja ostavka prvi je ozbiljan potres u tvrtki koja zapošljava više od 1 000 odvjetnika i zastupa financijske gigante poput Citigroupa.
Odvjetnička kuća poručila je da ostaje „posvećena klijentima i vrijednostima firme”, dok je pravni svijet u New Yorku pod povećalom promatra kako će novi predsjednik Barshay navigirati reputacijsku buru izazvanu vezama s Epsteinom.
