Sjedinjene Države izvele su „smrtonosni kinetički udar” na plovilo u međunarodnim vodama istočnoga Pacifika, potvrdio je američki ministar obrane Pete Hegseth.
Hegseth je izjavio da je Joint Task Force Southern Spear djelovao prema obavještajnim podacima koji su plovilo povezivali s „označenom terorističkom organizacijom” i rutama krijumčarenja narkotika: „Inteligencija je potvrdila da se plovilo kretalo duž poznate narkotranzitne linije u istočnom Pacifiku i bilo angažirano u narko-operacijama. Ubijena su četvorica muških narko-terorista, a nijedan američki vojnik nije ozlijeđen.”
Napad se vremenski poklopio s obraćanjem predsjednika Donalda Trumpa iz diplomatske prijemne sobe Bijele kuće. U govoru je objavio potpunu blokadu svih sankcioniranih tankera koji ulaze ili izlaze iz Venezuele, obrazlažući potez obračunom s krijumčarima droge. Caracas je potez Washingtona odmah osudio kao „ratnohuškačku prijetnju”.
Trump je dodatno najavio isplatu tzv. „ratničke dividende” za 1 450 000 pripadnika američkih oružanih snaga do Božića, tvrdeći da time nagrađuje vojnike za „besprijekornu službu”. Pritom je ponovio ranije tvrdnje o presudnoj ulozi naftnog sektora u američkim vojnim angažmanima te kritizirao pojedine dužnosnike zbog, kako je rekao, „politički motiviranih odluka”.
Operacija u Pacifiku i najavljena pomorska blokada signaliziraju zaoštravanje američkog pristupa transkontinentalnim krijumčarskim lancima, ali i dodatno opterećuju već krhke odnose Washingtona i Caracasa. Venezuelanska vlada poručila je da se radi o „grubom kršenju međunarodnog prava”, dok Pentagon tvrdi da djeluje „isključivo u samoobrani i suzbijanju transnacionalnog kriminala”.
Za sada se ne zna hoće li nove mjere izazvati širu vojnu eskalaciju u Karipskom moru, no analitičari upozoravaju da bi opsežna blokada mogla pogoditi i države koje održavaju legalnu trgovinu s Venezuelom. Američka administracija najavila je dodatne detalje o režimu nadzora tankera u danima koji slijede.
