MOSKVA – Ruska državna svemirska korporacija Roscosmos najavila je ambiciozan plan: do 2036. godine postaviti nuklearnu elektranu na Mjesecu kako bi napajala buduće ruske, ali i rusko-kineske istraživačke misije.
Prema priopćenju, Roscosmos je sklopio ugovor s tvrtkom Lavočkin Association zaduženom za izradu sustava, dok će u projekt biti uključene i državna nuklearna kompanija Rosatom te Kurčatovljev institut, vodeći nacionalni centar za nuklearna istraživanja.
„Projekt je važan korak prema stvaranju trajno funkcionalne znanstvene lunarne stanice i prijelazu s jednokratnih misija na dugoročni program istraživanja Mjeseca”, poručili su iz Roscosmosa.
Elektrana bi trebala osigurati energiju za planirane lunarne rovere, opservatorij i infrastrukturu Međunarodne lunarne istraživačke stanice (ILRS) koju Rusija razvija zajedno s Kinom.
- korak nakon neuspjeha Luna-25
Ruske svemirske ambicije zadobile su težak udarac u kolovozu 2023., kada se bespilotna letjelica Luna-25 pri pokušaju slijetanja srušila na površinu Mjeseca. Taj je događaj pojačao osjećaj zaostatka Moskve za Sjedinjenim Državama, a sve više i za Kinom, čije lunarne misije u posljednjem desetljeću bilježe niz uspjeha.
Unatoč neuspjehu, šef Roscosmosa Dmitrij Bakanov u lipnju je naznačio da korporacija teži upravo postavljanju nuklearne elektrane na Mjesec, a spomenuo je i istraživanje Venere, planeta koji znanstvenici često nazivaju Zemljinom „sestrom”.
Geopolitička utrka za Mjesec
Velike sile ponovno usmjeravaju pozornost prema jedinom prirodnom Zemljinom satelitu. Za Rusiju, koja se nekada ponosila pionirskim podvizima Jurija Gagarina, projekt nuklearne elektrane predstavlja pokušaj povratka u vrh svemirske utrke koju danas sve snažnije obilježavaju komercijalni lansirni sustavi Elona Muska i ubrzani kineski program.
Mjesec, udaljen 384 400 kilometara, stabilizira Zemljinu rotaciju i stvara plimu i oseku, a znanstvenici vjeruju da na njegovoj površini postoje zaleđene zalihe vode. Dugoročna prisutnost mogla bi otvoriti put prema rutinskim misijama dublje u Sunčev sustav.
Sljedeći koraci Roscosmosa podrazumijevat će razradu tehničkih detalja reaktora, logistiku njegova transporta i pronalazak sigurnog mjesta na Mjesecu. Ako raspored ostane nepromijenjen, prva lansiranja u sklopu ovog programa mogla bi krenuti već sredinom tridesetih godina ovog stoljeća.