Ross Ulbricht, nekadašnji pokretač zloglasne digitalne tržnice Silk Road, nedavno je zaprimio donaciju u vrijednosti od otprilike 31 milijun američkih dolara u bitcoinu. Neočekivani priljev sredstava potaknuo je brojne spekulacije o njihovu stvarnom podrijetlu, pogotovo s obzirom na to da je Ulbrichtu prije manje od pet mjeseci oprostom bivšeg predsjednika Donalda Trumpa ukinuta doživotna zatvorska kazna.
Ipak, tvrtka Chainalysis, specijalizirana za praćenje kriptovaluta, tvrdi da se taj novac vjerojatnije povezuje s AlphaBayom – mračnom internetskom tržnicom koja je između 2014. i 2017. bila aktivna na dark webu. „We have reasonable grounds to suspect that these funds originated in AlphaBay”, izjavio je Phil Larratt, direktor istraga u Chainalysisu. Analitičari vjeruju kako su bitcoini nastali od velike prodaje nedopuštenih roba na toj platformi, koja je u jednom trenutku nadmašila količinu ilegalnih transakcija Silk Roada.
Nezavisni kriptoistražitelj poznat pod imenom ZachXBT dodatno je potvrdio da sredstva nisu potekla iz Silk Roada; pratio je tok transakcija, usprkos višestrukim pokušajima prikrivanja prijenosa putem bitcoin „miksera”. Na svojem je profilu napisao da je u pitanju „legitimate donation but not legitimate funds”, objašnjavajući da je vjerojatno riječ o novcu stečenom nedopuštenim načinima. Pritom je naglasio kako su raspršena ulaganja u razne burze i korištenje više adresa tipično za pojedince koji žele izbjeći zamrzavanje kriptovaluta.
Stručnjaci naglašavaju i mogućnost da je ova golemu svotu donirao netko tko je zadržao veliku zalihu bitcoina još od zatvaranja AlphaBaya. Motivi za donaciju ostaju nejasni, no pojedini kriptoistražitelji ističu da se možda radi o pokušaju izražavanja zahvalnosti Ulbrichtu kao začetniku „anonimnog” internetskog plaćanja na mračnim tržnicama. Sigurno je tek da Ulbricht, koji je na razvoju Silk Roada stekao kontroverznu reputaciju, sada raspolaže neočekivano visokom financijskom podrškom, dok istražitelji pokušavaju do kraja objasniti put novca povezan s AlphaBayom.
