U sjevernom španjolskom gradiću Pobladura de las Regueras mlada pčelarka Claudia Fernández Gutiérrez iz godine u godinu promatra kako joj košnice ostaju sve praznije. „There are fewer and fewer bees. After winter, many in the hive appear dead. They struggle to survive the unstable weather”, opisuje stanje u pčelinjaku.
Znanstvenici već desetljećima upozoravaju da je kombinacija klimatskih promjena, nametnika poput varoe, invazivne azijske stršljanke i pesticida dramatično prorijedila oprašivače ključne za proizvodnju hrane. I dok Europska unija priprema novi sustav praćenja pčela do kraja 2026., inženjeri nude rješenja koja zvuče kao znanstvena fantastika – mikrorobote koji pomažu kolonijama.
Briga za maticu pod nadzorom stroja
U sklopu europskog projekta RoboRoyale, istraživači Sveučilišta u Grazu testiraju mikrorobote zadužene za njegu matice. Sićušni uređaji hrane, češljaju i čiste kraljicu te ravnomjernije raspodjeljuju njezine feromone po košnici, čime jačaju cijelu zajednicu.
Voditelj projekta Farshad Arvin upozorava da se pčele teško prilagođavaju klimatskim ekstremima: „Short warm spells in winter can trigger worker bees to behave as if spring has arrived, even in January.” Nagli povratak hladnoće tada uništi leglo. Roboti bi, kaže, mogli spriječiti takve kobne cikluse. „Our goal is to support the colony and its natural decision-making, not to interfere or override bees’ behaviour.”
Let dronova lakših od spajalice
S druge strane Atlantika inženjer Yi-Hsuan Hsiao, nadimka Nemo, razvija sićušne leteće robote na Massachusetts Institute of Technology. Dronovi lakši od spajalice mogu letjeti brzinom od dva metra u sekundi dulje od 1 000 sekundi te izvoditi složene manevre poput ponovljenih salto okreta. Cilj, tvrdi Nemo, nije zamijeniti pčele, nego ih „complement” kada populacije padnu. Ipak, svjestan je etičkih dvojbi: „Technology and legislation should go hand in hand. We need to spend time discussing how to regulate these things.” Procjenjuje da će trebati još pet do deset godina prije nego robopčele iziđu iz laboratorija.
Skeptici traže promjenu sustava, ne flotu robota
Udruga Beelife upozorava da tehnološki trikovi ne smiju odvući pozornost s uzroka krize. Aktivistica Cindy Adolphe poručuje: „We need to change our mindset – it’s a philosophical question.” Podsjeća kako čovjek ne može „beat nature” i zagovara preobrazbu poljoprivrede, a ne samo high-tech zakrpu.
Hoće li mikroroboti doista postati spas za pčele ili samo skupi privremeni flaster, ostaje otvoreno. Za sada im je zadaća barem usporiti alarmantan pad oprašivača dok se društvo ne odluči na dublje promjene u odnosu prema prirodi.