Riječka gradska vijećnica danas je bila središte svečanosti kojom je obilježen Dan pobjede i domovinske zahvalnosti, Dan hrvatskih branitelja te 30. godišnjica vojno-redarstvene operacije Oluja.
Gradonačelnica Iva Rinčić podsjetila je da je kolovoz 1995. označio prekretnicu za Hrvatsku: „Oluja nije bila samo vojna operacija. Bila je prijelomni trenutak. Kraj rata, kraj patnje, kraj razaranja.” Zahvalila je svima koji su sudjelovali u obrani zemlje, istaknuvši desetke tisuća ljudi iz Primorsko-goranske županije – uključujući brojne pripadnike nacionalnih manjina – koji su „rame uz rame” stali na crtu bojišta.
Posebno je naglasila ulogu civila u ratnom naporu: „Ratove ne vode samo vojnici. Vode ih i ljudi iza kulisa: majke koje su šivale, radnici koji su zavarivali, učenici koji su pomagali, liječnici koji su spašavali…” Poručila je da je grad trajno obvezan braniteljima te da se „domovina ne brani samo oružjem, nego i istinom, dostojanstvom, poštenjem i dijalogom”.
Primorsko-goranski župan Ivica Lukanović događaj je opisao kao trenutak ponosa, ali i tuge zbog izgubljenih života. „Operacija Oluja nije bila samo vojna pobjeda – ona predstavlja simbol jedinstva i zajedništva hrvatskog naroda”, rekao je, podsjetivši da su mnogi stanovnici županije dragovoljno napustili sigurnost doma i pridružili se obrani Like, Dalmacije i Slavonije.
Lukanović je naglasio da buduće generacije moraju upoznati činjenice o Domovinskom ratu kako bi cijenile mir i slobodu koje danas uživaju. „Vašom ste nesebičnošću zadužili sve nas koji danas baštinimo mir i slobodu i na tome ćemo vam uvijek biti zahvalni”, poručio je braniteljima.
Svečanost je zaključena pozivom da se vrijednosti za koje se Hrvatska borila prije tri desetljeća – solidarnost, pluralizam i vjera u budućnost – nastave njegovati i u miru.