Na Zimske paraolimpijske igre Milano Cortina 2026. stiže dosad najveća ekspedicija – ukupno 612 parasportaša iz 56 država. Time je srušen dosadašnji rekord iz Pjongčanga 2018., kada je nastupilo 564 natjecatelja iz 49 delegacija.
Posebno se ističe povijesni iskorak u ženskoj konkurenciji: 160 parasportašica borit će se u svih šest sportova, što je 18 % više od prijašnjeg vrhunca postignutog u Pekingu 2022. (136 žena).
Uz rekordan broj sudionika, Igre bilježe i geografsko proširenje. Po prvi put nastupaju Salvador, Haiti, Sjeverna Makedonija, Portugal i Crna Gora.
Najbrojniji tim imat će Kina sa 70 članova, slijede Sjedinjene Države sa 68 i Kanada s 46. Domaćin Italija prijavio je 42 natjecatelja.
Izvršna direktorica Međunarodnog paraolimpijskog odbora za Paraolimpijske igre Colleen Wrenn naglašava kako brojke govore same za sebe: „Broj rekorda koje Milano Cortina 2026. postavlja u smislu sportaša i delegacija svjedoči o fantastičnom radu nacionalnih saveza i međunarodnih federacija u pripremi za Igre.”
Wrenn je dodala da je snaga Paraolimpijskih igara u „njihovoj sposobnosti da promijene stavove prema osobama s invaliditetom”, zbog čega su, kako kaže, ove Igre „tako transformativne”.