Na okruglom stolu pod nazivom „Narodna zaštita u osječkim poduzećima u Domovinskom ratu”, održanom u Osijeku, bivši pripadnici Narodne zaštite (NZ) još su jednom zatražili da se njihov ratni doprinos konačno prizna kroz zakonski status hrvatskih branitelja.
Skup je okupio svjedoke i sudionike obrane grada, među kojima su bili Branko Hrpka, predsjednik Udruge dragovoljaca Narodne zaštite RH „Hrvatski domobran”, brigadir Mile Lulić, tadašnji dozapovjednik NZ-a Općine Osijek, te predstavnici Grada Osijeka i lokalnih udruga.
Govoreći o nelogičnostima koje prate njihovu pravnu nevidljivost, Hrpka je istaknuo paradoks: „Smisao ovog razgovora bio je da se pokrene pitanje jednog dijela ljudi koji su bili u Osijeku i koji su radili i koji su dobili niz priznanja, ordena i svega, i na kraju rezultat je da nisu bili branitelji.” Podsjetio je da pojedinci nose i po tri ratna odlikovanja, ali im se unatoč tome ne priznaje formalni braniteljski status.
U raspravi su sudjelovali i Ivica Završki, gospodarski tajnik Matice hrvatske, koji je analizirao postojeće zakonske okvire, te red. prof. art. Anđelko Mrkonjić iz INE i radijski urednik Dražen Dragušica, obojica nekadašnji članovi NZ-a u svojim tvrtkama. Moderator bojnik Zlatko Dernaj naglasio je kako se radi o „neriješenom povijesnom dugovanju prema ljudima koji su prvi stali u obranu grada”.
Sudionici su zaključili da će se tema nastaviti obrađivati kroz dodatne stručne rasprave, nakon čega planiraju uputiti jedinstveni prijedlog nadležnim državnim tijelima. Svi se nadaju da će se, kako je poručio Hrpka, „naći rješenje utemeljeno na stručnim činjenicama” i da će pripadnici Narodne zaštite konačno dobiti priznanje koje prati njihova ratna odličja.