Hrvatska košarkaška reprezentacija trenutačno uživa maksimalan učinak u prvom dijelu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. Nakon dvije startne pobjede momčad izbornika Tomislava Mijatovića okrenula se dvostrukom obračunu s moćnom Njemačkom – aktualnim svjetskim i europskim prvakom – 27. veljače u Zagrebu te 1. ožujka u gostima.
Prvi susret već je podigao uzbuđenje: ulaznice za Draženov dom planule su danima prije, a puni tribini najavljuju pravi košarkaški spektakl.
„Lijepo je biti okružen igračima koje imam na raspolaganju u reprezentaciji, jer donose pozitivnu energiju, koja se prenosi na publiku”, naglašava Mijatović, zadovoljan radnom atmosferom na treninzima u Opatiji. Izbornik ističe da pristupa svakoj utakmici korak po korak, ali ne skriva ambiciju: „Vjerujemo da možemo igrati i natjecati se sa svima, a i pokušati pobijediti sve reprezentacije koje dolaze pred nas.”
Na popisu od 15 igrača nema Marija Hezonje ni NBA dvojca Ivice Zupca i Karla Matkovića, ali tu je najveće pojačanje – Dario Šarić, koji trenutačno nema klub i sav fokus usmjerava na nacionalni dres. „Dario Šarić znači jako puno za svaku ekipu u Europi i svijetu. Jako smo zadovoljni i sretni što je s nama, jer njegov dolazak daje dodatnu dimenziju našoj igri”, ističe Mijatović.
Šarić, bez dvojbe, uzvraća istom mjerom: „Uvijek je lijepo biti dio reprezentacije, jer igrati za Hrvatsku znači najviše za nas sve.” Poručuje da će nositi kockasti dres „koliko god ga budu trebali”, svjestan koliko njegovo iskustvo i svestranost mogu pomoći mlađim suigračima.
Hrvatska je tako, s dva vrijedna trijumfa u džepu i dodatnim impulsom karizmatičnog Šarića, spremna za ispit protiv Njemačke. Pokušaj rušenja dvostrukih prvaka pred rasprodanim domaćim auditorijem mogao bi potvrditi da Mijatovićev sastav doista ima potencijal igrati – i pobjeđivati – protiv svakoga.