Pred gromoglasnom podrškom više od tisuću navijača u Makarskoj hrvatska ragbijaška reprezentacija svladala je Dansku 36-26 (14-14) i napravila velik korak prema ostanku u Trophy diviziji, drugom rangu europskog ragbija.
Hrvatska je rano zaprijetila, ali su gosti prvi probili obranu i poveli 7-0. Do odmora su se crveni i bijeli dvaput vraćali – prvo je iz gužve položio Dylan Rowe, a zatim Nikola Pavlović, pa se na poluvrijeme otišlo s 14-14. Tek je drugi dio donio prekretnicu: Nik Jurišić je u 43. minuti odveo domaće u vodstvo, a nakon danskog izjednačenja njegova nova lucidna akcija otvorila je prostor Pavloviću za 24-19. Žuti karton gostiju Hrvatska je iskoristila preko Nike Vraneševića, uz pretvaranje samog Pavlovića, a u 76. minuti ovacije je izmamio lokalni junak Martin Altamirano. U zadnjem napadu Danci su tek ublažili poraz.
Izbornik Anthony Poša nije skrivao zadovoljstvo: „Danci su bolji nego što ljudi misle… I zato sam ponosan na momke zbog ove pobjede.” Dodao je i da je trijumf pogurao Hrvatsku prema cilju, ali još ništa nije definitivno: „Svašta se još može dogoditi, ali sad sami krojimo svoju sudbinu, što je puno bolje nego da isključivo ovisimo o drugima.”
Taktički je, kaže, ključ bila promjena pozicije – Vranešević je prešao na spojku i ubrzao igru, dok je skupa predvodio raspoloženi Ivan Prološčić. Najbolju partiju u dresu s kockicama odigrao je Daniel Mau‘u, a kapu do poda trener je skinuo cijeloj momčadi.
Problemi s ozljedama zasad su minimalni: jedino će Jason Newton zbog poslovnih obveza u Južnoafričkoj Republici propustiti idući okršaj, a Krešimir Čorić još je pod upitnikom zbog mišića. U subotu u Splitu stiže Češka, a utakmicu će obilježiti nekoliko posebnosti. Prvi put će za Hrvatsku zaigrati Giovanni Morelli, igrač talijanske Serie A čija je majka Hrvatica, a moguće je i da se momčadi priključi oporavljeni Deon Mau‘u.
Poša, međutim, neće biti na klupi jer se vraća u svoj engleski klub Sheffield koji lovi povijesnu promociju; reprezentaciju će voditi Tonči Buzov. Susret pod Marjanom bit će i emotivan – legendarnom Niku Jurišiću (38) to će biti posljednji nastup u državnom dresu.
Pobjeda nad Danskom donijela je dragocjena četiri boda i samopouzdanje, a nova tri mogla bi već u subotu zatvoriti priču o ostanku u Trophyju.
Sastav Hrvatske Stipić, Altamirano 5, Mau‘u, Brčić-Šušak, Delo, Busselez, Galić, Rowe 5, Newton 4, Jurišić 5, Buljanović, I. Prološčić, Grčić, Pavlović 12, Vranešević 5; s klupe: Buljac, Jukić, Mužina, Đerek, Rudić, L. Prološčić, Šojić, Livaić.