Hrvatska ragbijaška reprezentacija uskoro otvara novu sezonu u Trophy diviziji europskog Kupa nacija, a optimizam su u televizijskoj emisiji „Sportske minute” prenijeli glavni tajnik Hrvatskog ragbijaškog saveza Većeslav Holjevac i reprezentativac Niko Vranešević.
Prvi ispit čeka ih 25. listopada u Trelleborgu protiv Švedske. Tjedan poslije, 31. listopada, Hrvatska u Makarskoj dočekuje Dansku, dok 8. studenoga u Split stiže Češka.
„Tradicija ragbija u Hrvatskoj je duga – zlatne smo godine imali 90-ih, kada su za nas igrali brojni iseljenici. Sada ulazimo u smjenu generacija i želimo sport približiti široj publici”, naglasio je Holjevac, podsjetivši da ragbi ne bi trebao biti zanimljiv samo Francuzima i Englezima: „Potencijal postoji i kod nas, samo ga moramo bolje predstaviti.”
Vranešević je objasnio kako je u ragbi ušao zahvaljujući obiteljskoj tradiciji te poručio da sport nije rezerviran za fizičke gorostase. „Kad sam rekao da treniram ragbi, mnogi su se čudili jer nisam ni posebno visok ni snažan. No ragbi je sport za svakoga.”
Razgovor je otvorio i pitanje razlike između klasičnog ragbija 15 i olimpijskog ragbija 7. Prema Holjevcu, ragbi 15 ostaje „baza svega” jer nudi mjesto za djecu različitih tjelesnih predispozicija, dok je ragbi 7 „brži, atraktivniji i atletski zahtjevniji”. Vranešević dodaje da gledatelji sve češće biraju upravo sedmicu zbog njezine dinamičnosti.
Kao dopredsjednik Europske ragbijaške federacije, Holjevac radi na jačanju manjih nacionalnih saveza. „Velike zemlje zasad dominiraju, ali cilj je ravnomjerno razvijati ragbi kako bi i reprezentacije poput naše mogle napraviti iskorak.”
S tri jesenska ogleda pred sobom, hrvatski će ragbijaši brzo doznati koliko su spremni za europski izazov – i koliko je domaća publika spremna prepoznati njihov sport.