Ruski predsjednik Vladimir Putin iskoristio je govor na Međunarodnom ekonomskom forumu u Sankt Peterburgu kako bi iznio niz upozorenja – od mogućnosti trećeg svjetskog rata do „katastrofalnih posljedica” za Kijev ako posegne za nuklearnim oružjem.
Putin je, odgovarajući na novinarsko pitanje o prijetnji globalnog sukoba, priznao da je „zabrinut” jer „potencijal za sukobe raste i nalazi se ravno pred našim nosevima”. Kao glavne žarišne točke naveo je rat u Ukrajini te napetosti između Izraela i Irana, pri čemu ga posebno brine sigurnost iranskih nuklearnih postrojenja.
„Vrlo smo zabrinuti zbog onoga što se događa oko iranskih nuklearnih postrojenja i tražimo rješenja, po mogućnosti mirnim putem, u svim smjerovima”, rekao je ruski čelnik. Dodao je da je vlastite prijedloge već predao Teheranu, Jeruzalemu i Washingtonu, ali naglašava da Moskva „ni na koji način ne traži posredovanje”.
Govoreći o ruskom angažmanu u nuklearnoj elektrani Bushehr, Putin je istaknuo da se „djeluje apsolutno u okviru međunarodnih normi” te da je od Izraela i Sjedinjenih Država zatražio jamstva sigurnosti za rusko osoblje: „Premijer Izraela Benjamin Netanyahu složio se s time, a predsjednik SAD-a Donald Trump obećao je podržati naše legitimne zahtjeve.”
Istovremeno je uputio novu prijetnju Kijevu. Upozorio je da bi „upotreba nuklearnog oružja protiv Rusije bila posljednja greška Kijeva”, iako je priznao da zasad nema dokaza da Ukrajina tako nešto planira.
Putin je ponovio svoje stajalište da su „Rusi i Ukrajinci jedan narod” te da Rusiji „u tom smislu pripada cijela Ukrajina”. Nije isključio ni širenje vojne operacije na sjevernu ukrajinsku regiju Sumi, naglašavajući kako Moskva ne traži kapitulaciju, nego „priznanje stvarnosti na terenu”.
„Gdje kroči stopalo ruskog vojnika, to je naše”, citirao je staru izreku, objašnjavajući da je namjera uspostaviti sigurnosnu zonu duž rusko-ukrajinske granice. Optužio je pritom ukrajinske snage za „zločine protiv civila” tijekom nedavnih upada u rusku regiju Kursk.
Dok Moskva oštro osuđuje navodnu prijetnju „prljavom bombom”, a Zapad stalno upozorava na rusku nuklearnu retoriku, Putinov nastup u Sankt Peterburgu dodatno je povećao napetosti – i na bojištu i u diplomatskim salonima.
